¿Qué isla tailandesa visitar?

¿Koh Samui o Koh Phangan? Quizás sea el debate más desafiante que encontrarás mientras saltas entre las islas tropicales de Tailandia, ¡seguido de cerca por qué cóctel elegir! Ambos son impresionantes y absolutamente de ensueño, rodeados por las aguas color esmeralda del Parque Marino Nacional Ang Thong. Sin embargo, puede haber algunas diferencias claras que ayudarán a influir en su decisión…

Koh Samui es la segunda isla más grande de Tailandia después de Phuket. También es una de las más urbanizadas, con famosas ciudades turísticas como Chaweng y Lamai a lo largo de su famosa costa este, que ofrecen de todo, desde villas para luna de miel hasta bungalows para mochileros en la playa. Koh Phangan está a tiro de piedra hacia el norte. Mejor conocido por sus salvajes fiestas de luna llena, es sorprendentemente tranquilo y hippie cuando sales de las ciudades principales, promocionando centros turísticos de yoga y hermosas playas a las que no va mucha gente.

A decir verdad, creemos que lo pasarás genial sin importar la isla que elijas. Ambos lugares son aclamados como dos de los más atractivos de la Tierra de las Sonrisas: tienen mucho a su favor. Sin embargo, esta guía repasará una serie de características clave de cada uno para ayudarlo a tomar una decisión. Echaremos un vistazo a cuál es más fácil de llegar, dónde tiene las mejores playas, qué isla es más animada después de la puesta del sol y dónde ofrece los hoteles más atractivos. Empecemos…

Koh Samui vs Koh Phangan: Cómo llegar

Tanto Koh Samui como Koh Phangan se encuentran frente al continente, en el Golfo de Tailandia. Las mismas aguas hermosas y cristalinas besan las arenas de ambos. Pero, ¿cómo podemos relajarnos en esas playas de ensueño?

Bueno… Koh Samui es bastante fácil de alcanzar. La mejor manera de llegar es en avión. La isla tiene su propio aeropuerto, propiedad y operado por la propia tailandesa. Aerolíneas de Bangkok. Llegar a Koh Samui desde Bangkok de esta manera tarda aproximadamente 1 hora y 5 minutos y hay aproximadamente seis conexiones directas por día en la ruta durante la temporada alta, todas buenas noticias si vas a tardar mucho en llegar a BKK y quieres volar directamente hacia abajo en un vuelo interno. También hay otras conexiones nacionales e internacionales que aterrizan en el aeropuerto de Koh Samui, desde:

• Chiang Mai (1h45, Bangkok Airways) – Una ruta directa desde la ciudad del norte de Tailandia, Chiang Mai.
• Singapur – (2h05, Bangkok Airways) – Una ruta sin escalas desde Singapur abre la posibilidad de muchas conexiones con vuelos de larga distancia desde Europa y EE. UU.
• Krabi (<1 hora, Bangkok Airways) – Esta es una ruta fantástica si quieres combinar un viaje a las islas Andamán occidentales (Phi Phi, Koh Lanta) con un viaje a las islas del golfo de Tailandia.
• Kuala Lumpur (1h45, Bangkok Airways) – Une la capital de Malasia con la isla, recorriendo la columna vertebral de la península malaya.
• Phuket (55 minutos, Bangkok Airways) – Una conexión popular que va desde Phuket, la isla más grande de Tailandia, directamente hasta Samui, en menos de una hora.

A diferencia de muchos aeropuertos tailandeses, el aeropuerto de Samui no tiene una lista predeterminada de precios de taxis que pueda reservar en un quiosco. Hay una parada de taxis en la sala de llegadas, pero en realidad está gestionada por una empresa privada. Negociar la tarifa hasta su hotel depende de usted, pero espere pagar alrededor de 500 THB para llegar a Bophut, y más que eso para llegar a Lamai o Chaweng.

Llegar a Koh Phangan no es tan sencillo. Esta isla más pequeña no tiene el lujo de tener su propio aeropuerto. En su lugar, primero debe volar a Koh Samui y luego cruzar de isla en isla. Sin embargo, la terminal de barcos está a solo 15 minutos en coche del aeropuerto de Koh Samui. Luego, Koh Phangan está a 30 minutos en ferry sobre el golfo hacia el norte, lo que significa que el viaje suma aproximadamente una hora de viaje en total, sin incluir los tiempos de espera. Hay muchas empresas que ofrecen el viaje, tanto en catamaranes de alta velocidad como en embarcaciones de mayor tamaño. Siempre es mejor comprar los boletos por adelantado en línea.

La combinación vuelo-barco tampoco es su única opción. Los viajeros con poco presupuesto pueden tomar los llamados autobuses «VIP» (pista: no son tan bonitos como su nombre los hace parecer) desde Bangkok que incluyen traslados en ferry desde el puerto de Surat Thani. Ese viaje tomará la mayor parte de una noche y una mañana enteras. También existe la opción de tomar el tren hasta Surat Thani y luego el barco desde allí.

Ganador: Koh Samui. Tiene su propio aeropuerto.

Koh Samui vs Koh Phangan: el ambiente general

Gran parte de la elección de la isla adecuada aquí dependerá de lo que desee de su viaje a la Tierra de las Sonrisas. Puede que estén muy juntos en el Golfo de Tailandia, pero Koh Phangan y Samui en realidad tienen vibraciones bastante diferentes…

Koh Samui es conocida como una de las islas más desarrolladas de toda la región. no se parece en nada al tipo de experiencia de resort de alto octanaje que se obtiene en algunas partes de Phuket o en Pattaya. Pero hay más energía aquí y más expansión urbana que en su vecino del norte. La presencia de un aeropuerto también ayuda a aumentar las multitudes, y algunas estimaciones dicen que Samui recibe alrededor de un 140% más de llegadas por día que Phangan en temporada alta.

Por supuesto, Samui es más grande en general, por lo que hay más espacio para que la gente se disperse. Sin embargo, el efecto general es que este se ve y se siente mucho más como un destino de vacaciones. La mayoría de las ciudades están orientadas a los viajeros. Hay balnearios y mercados en prácticamente todas las calles. Hay tumbonas en las playas para alquilar. Es mucho R&R central.

Koh Phangan todavía puede parecer la Tailandia que aparece en La playa; la Tailandia de hace 20 años. Sólo tienes que saber dónde buscarlo. De hecho, la ciudad sureña de Haad Rin, donde se lleva a cabo la Fiesta de la Luna Llena, ahora funciona como una especie de pararrayos, atrayendo a todas las multitudes de vacaciones y manteniéndolas en su lugar. Eso deja al resto de la isla para mostrar sus encantos naturales y su lado relativamente subdesarrollado.

La costa norte es, con diferencia, la más bonita y alberga lugares como Bottle Beach y Malibu, pero la costa oeste también tiene sus alegrías, en forma de pueblos tranquilos como Salad y Zen Beach. Dirígete a ellos y estarás principalmente en compañía de personas de la Nueva Era, hippies, mochileros y viajeros millennials.

Ganador: Koh Phangan: es Tailandia más auténtica.

Koh Samui vs Koh Phangan: Playas

No vamos a mentir: tanto Koh Samui como Koh Phangan tienen espectacular playas. Ambos destinos son conocidos por sus costas tropicales de ensueño y sus olas de color azul turquesa. ¡No puedes equivocarte si para eso viniste!

La costa este de Koh Samui es la más hermosa de todas. Sin embargo, puede que te cueste encontrar un lugar que no esté concurrido, especialmente en temporada alta (noviembre-marzo). A menudo preferimos el norte de la isla durante las horas punta. Generalmente es más tranquilo y menos poblado, pero tiene largas extensiones de arena ininterrumpida respaldadas por pinos y palmeras que dan sombra. En general, las mejores playas de Koh Samui incluirían:

• Playa de Bophut – Antiguo pueblo de pescadores y lugar muy animado. Encontrará mercados regulares y mariscos frescos que se cocinan en los restaurantes locales.
• Playa plateada – Esta pequeña bahía es fantástica para captar el sol saliendo sobre el océano con el sonido de las palmeras meciéndose.
• Playa de Maenam – Una playa muy larga en la costa norte donde a menudo puedes encontrar paz y tranquilidad, junto con bungalows económicos.
• Playa de Lamai – Una de las joyas de la costa este de Samui, Lamai Beach tiene arenas de color amarillo dorado salpicadas de rocas.

En Koh Phangan, las playas son igualmente espectaculares en nuestra humilde opinión. Sin embargo, con menos asfalto y más caminos de tierra, es más probable que aquí descubras un paraíso remoto con arenas blancas y agua cristalina para ti solo. La costa sur es la más urbanizada. Ahí es donde se encuentra toda la franja entre el puerto principal y la ciudad de Haad Rin (sede de la legendaria Fiesta de la Luna Llena). Sin embargo, no es ahí donde aguardan las mejores playas…

• Playa de ensalada – Una bahía costera al noroeste cubierta de palmeras. Parece pura Tailandia.
• Playa Botella – Playa desierta de la costa norte a la que se llega mediante una impresionante caminata por la jungla.
• Playa de Thong Nai Pan – Una zona turística familiar con lanchas, hoteles de gama media y excelentes restaurantes.
• Haad Yuan – Si estás decidido a quedarte cerca de Haad Rin, el centro de la fiesta, no te pierdas Haad Yuan, una playa mucho más bonita con arenas suaves y teñidas de blanco a sólo una curva en el promontorio hacia el norte.

Ganador: Koh Phangan (para playas más tranquilas).

Koh Samui vs Koh Phangan: vida nocturna

Koh Phangan es a menudo aclamado como el Isla de fiesta tailandesa. En realidad, eso se reduce a una cosa: la Fiesta de la Luna Llena. Se sabe que esas mega explosiones atraen a unas 40.000 personas. Se llevan a cabo una vez al mes en las arenas principales de Haad Rin y están a la altura de las fiestas más legendarias del mundo: piense en bailar y beber toda la noche hasta que salga el sol. ¡Por cierto, los cócteles en cubos y la pintura de neón son obligatorios!

La cuestión es que ese lado súper hedonista de Koh Phangan se limita prácticamente a la costa sur. Salga de Haad Rin y entrará en un mundo completamente diferente, donde los bulliciosos bares para mochileros son reemplazados por retiros de yoga y bungalows en la playa. Hay algo de vida nocturna en forma de bares rasta de la jungla destartalados, pero no está en la misma escala que la luna llena.

Koh Samui también ofrece una gran vida nocturna. Diferentes partes de la isla tienen vibraciones muy diferentes. El lugar más animado sin lugar a dudas es la playa de Chaweng. Ubicado en el lado este de la isla, es un bullicio de clubes con luces de neón y bares deportivos: más Pattaya que un paraíso, pero aún así es bueno para quienes vienen a Tailandia a divertirse. También nos gusta el ambiente discreto de Bophut, que se ha establecido como el centro para mochileros de la isla y ahora ofrece mercados nocturnos y bares de cerveza artesanal en abundancia.

Ganador: Koh Phangan. ¡Es el hogar de la Fiesta de la Luna Llena!

Koh Samui vs Koh Phangan: cosas que hacer

Además de hermosas playas y animadas fiestas, tanto Koh Samui como Koh Phangan ofrecen un montón de cosas que hacer. Entonces, si ya casi terminas de flotar en la piscina infinita de tu hotel, echemos un vistazo a lo que hay en el menú…

Koh Samui es famosa por ser una de las islas más polivalentes de Tailandia. Puedes venir aquí a descansar en la playa si lo deseas, pero también puedes entrenar duro en los gimnasios de Muay Thai con expertos en artes marciales. También podrá encontrar muchas tiendas turísticas, salones de masajes y complejos turísticos con spa para aquellos masajes tailandeses rejuvenecedores (léase: hacer clic en la espalda). Los amantes de la historia y la cultura también querrán visitar el fascinante Wat Plai Laem y el Templo del Gran Buda, los cuales ofrecen una sorprendente arquitectura religiosa y un encuentro con la religiosidad mística del budismo tailandés.

Koh Phangan es en realidad más bien un destino de bienestar. Un verdadero paraíso de yoga, tiene montones de retiros que ofrecen paquetes de desintoxicación y meditación personalizados, especialmente si miras hacia la fría costa occidental. También hay algunas rutas de senderismo fantásticas, como la que atraviesa las remotas selvas costeras hasta Bottle Beach. Luego está el buceo. Phangan está más cerca de la meca del buceo de Koh Tao, que tiene algunos de los mejores sitios de buceo de este lado del Caribe. Las empresas ofrecen excursiones con calificación PADI allí todo el tiempo y, por lo general, son más baratas que las que se pueden obtener en Europa o Estados Unidos. Ah, sí, y luego está la Fiesta de la Luna Llena, que hace que Phangan sea una visita obligada para los hedonistas al menos una vez al mes.

Ganador: Sorteo: Koh Phangan para aventureros, Koh Samui para quienes gustan de actividades más urbanas.

Koh Samui vs Koh Phangan: comida

La cocina tailandesa está llena de sabor y tiene un gran impacto para quienes les gusta la comida picante, fresca y con ralladura de lima y coco. La buena noticia es que ambas islas del sur son los mejores lugares para probar la comida local. Ambos están plagados de puestos callejeros y mercados nocturnos que rebosan aromas de fideos pad thai y salsas de maní…

En Koh Samui, en los mercados de alimentos de Lamai y Bophut podrás encontrar comidas deliciosas por menos de 3 dólares. Se combinan con la escena gastronómica más elegante que existe principalmente en las populares ciudades de la costa este de Chaweng y Maret. Ir a este último significa conseguir restaurantes elegantes que sirvan comida creativa de fusión tailandesa y todo eso. Aquí también hay mucha cocina occidental, pero espere pagar mucho más por las pizzas, las pastas y las hamburguesas americanas.

Koh Phangan probablemente tenga una variedad ligeramente más amplia de cocina local disponible. Asegúrese de visitar Pantip Market, un popular mercado nocturno amado tanto por turistas como por lugareños por sus platos auténticos. Allí, los vendedores ambulantes venden fideos salteados por entre 30 y 40 THB cada uno (¡eso es alrededor de 1 dólar!). Pero no todo es local. Koh Phangan tiene algunos excelentes restaurantes occidentales, en caso de que se te antoje una pasta carbonara o algo similar. Se encuentran principalmente en la popular ciudad fiestera de Haad Rin, que también alberga algunos de los mejores lugares para desayunar en Koh Phangan, ¡perfectos para curar la resaca!

Ganador: Pensamos en Koh Phangan, donde la comida es un poco más local.

Koh Samui vs Koh Phangan: Hoteles

Bueno, por último, pero no menos importante, hablemos del alojamiento…

No es ningún secreto que el dólar vale mucho en los hoteles tailandeses. Esto es ciertamente cierto tanto en Koh Samui como en Koh Phangan, donde encontrará una variedad de albergues, casas de huéspedes y complejos turísticos que rara vez le costarán mucho dinero. Sin embargo, estos son dos de los lugares de vacaciones más populares del País de las Sonrisas, ¿recuerdas? Eso significa que pagará más en estas partes que en cualquier otro lugar del país.

Koh Samui ha recorrido un largo camino en las últimas décadas. Donde antes solo había bungalows en la playa, ahora hay hoteles turísticos de varios pisos. De hecho, diríamos que la isla realmente sobresale en alojamientos de gama media a alta que ofrecen un toque de lujo: piense en suites con balcón con vista al mar y piscinas infinitas en el lugar. Samui también cuenta con una fantástica variedad de villas privadas para aquellos que desean un poco más de espacio para ellos mismos.

Los mejores lugares para alojarse en Koh Samui son:

• Playa de Chaweng – Una ciudad turística muy concurrida con una buena playa y muchos lugares para comer y salir de fiesta.
• Lamai – Similar a Chaweng, pero un poco menos concurrido.
• Chaoeng Mon – Una playa tranquila, sin tráfico y sin fiestas.
• Bophut – Un tradicional pueblo de pescadores que se ha puesto de moda y popular.

Koh Phangan es diferente. La costa occidental, ahora predominantemente orientada a viajeros de bienestar y amantes de la playa, está cubierta principalmente por alojamientos en bungalows de bajo coste y gama media. Eso significa que hay un montón de cabañas románticas en la playa para instalarte con tu otra mitad, junto con algunas opciones boutique elegantes que cuentan con clases de yoga en buena medida. Haad Rin es la excepción a la regla, ya que toda la zona está más urbanizada y desarrollada con hoteles de hormigón que a menudo tienen piscinas.

Los mejores lugares para alojarse en Koh Phangan son:

• Haad Rin – Bueno para mochileros y sede de la Full Moon Party.
• Baan Tai – Una playa prístina perfecta para quienes buscan una estadía de alto nivel.
• tanga sala – Una ciudad portuaria con fantásticas opciones de restaurantes.
• Srithanu – Una auténtica experiencia tailandesa; tranquilo, remoto y pacífico.

Ganador: Koh Samui. A menos que seas un mochilero o un yogui, entonces es Koh Phangan.

¿Qué isla es mejor, Koh Samui o Koh Phangan?

Ahí está: nuestro resumen de Koh Samui frente a Koh Phangan.

Creemos que ambas islas son francamente hermosas. Ambos cuentan con una variedad de algunas de las mejores playas de la Tierra de las Sonrisas, aunque el ambiente es un poco diferente: más animado en Koh Samui, un poco más relajado en Phangan (siempre que te alejes de los lugares de la Full Moon Party). ).

Hablando de fiestas de luna llena, Phangan es la opción ideal si quieres ir de fiesta, pero también es una opción más amigable para los mochileros debido a sus bungalows económicos y retiros de yoga. Samui es más chic, más estilosa y más desarrollada.

¿La mejor opción? Visita ambos. Estas islas están a solo un corto viaje de distancia en el Golfo de Tailandia, y es muy fácil saltar entre ellas en ferries regulares.