¿Qué ciudad tailandesa visitar?

Si está atascado y no puede elegir entre Chiang Mai y Bangkok, entonces tiene que pensar seriamente. Ambas ciudades fascinantes merecen una visita, y incluirlas en sus viajes a Tailandia seguramente traerá recompensas. Pero si solo tienes tiempo para uno, no temas, porque esta guía está aquí para ayudarte a tomar la decisión.

Por un lado, está Bangkok. La capital de Tailandia es una jungla urbana en expansión, completa con lujosos centros comerciales y bares en el cielo, todo entremezclado con patrimonio antiguo y sitios religiosos budistas. Más barata, rústica y llena de historia, Chiang Mai, en el norte del país, equilibra a la perfección la antigua herencia del antiguo reino de Lanna con la vida moderna de la ciudad. Pero, ¿cuál es mejor para ti este año?

Esta guía analizará todo lo que hace que estas dos ciudades sean únicas. Profundizaremos en el ambiente general y la atmósfera de cada lugar, conoceremos las animadas escenas de la vida nocturna, los templos que atraen, la facilidad de viajar e incluso el clima, todo para ayudarlo a dejar de reflexionar y obtener una reserva…

Bangkok vs Chiang Mai: ambiente general

La principal diferencia entre Bangkok y Chiang Mai es el tamaño considerablemente mayor de Bangkok. Con más de nueve millones de personas que actualmente residen en la capital, en comparación con los 139.000 de Chiang Mai, Bangkok es una metrópolis mucho más activa, dinámica y diversa. Bangkok es adecuada para los visitantes que buscan un ambiente bullicioso y para aquellos que buscan una vida urbana activa. Da la bienvenida a más turistas que cualquier otra ciudad a nivel mundial y es una capital de puro color y energía.

Los tailandeses rara vez llaman a Bangkok por su nombre, prefiriendo uno de los muchos apodos: La Ciudad de los Ángeles, la Gran Ciudad, la Ciudad Inexpugnable y el hogar del Buda Esmeralda. Tiene una gran importancia cultural para el país, y el espectacular Palacio Real inspira respeto en todo el mundo. Pero mientras Bangkok es conocida como la Venecia del Este para algunos, también es la Ciudad del Pecado de Asia para otros, todo gracias a distritos arenosos como Banglamphu, donde los mochileros se reúnen para beber, festejar y sentir el pulso del este.

Chiang Mai, que significa la Ciudad Nueva, no es tan fiel a su nombre. No debe confundirse con la palabra tailandesa para elefante y la cerveza homónima nacional, Chiang Mai fue fundada en 1296 como la capital de la región de Lanna, el Reino de un Millón de Arrozales. La ciudad es también un epicentro religioso de Tailandia y el encantador casco antiguo cuenta una historia diferente a las agitadas calles de Bangkok. Todo son callejuelas estrechas llenas de cafés bohemios, donde los templos se asoman en las esquinas de las calles.

Chiang Mai es un centro cultural y creativo. El ambiente de pueblo pequeño ha significado que las comunidades de mochileros han prosperado, y más expatriados y nómadas digitales han llegado a la ciudad en los últimos años. En general, Chiang Mai es más lento que Bangkok pero sigue siendo vibrante y diverso, lo mejor de ambos mundos urbanos.

Ganador: Para nosotros es Chiang Mai, pero todo depende de lo que quieras.

Bangkok vs Chiang Mai: Facilidad de viaje

Una de las primeras cosas a considerar antes de elegir cualquiera de estas ciudades será cómo vas a llegar allí. La buena noticia es que es bastante fácil llegar a ambos en estos días: después de todo, son los dos pueblos más grandes de toda la Tierra de las Sonrisas. Aquí hay una mirada más cercana a los entresijos de viajar a cada…

Vengas de donde vengas y vayas a donde vayas, lo más probable es que comiences tu aventura tailandesa en Bangkok. La ciudad capital es el puerto de entrada más transitado del país y alberga dos aeropuertos internacionales. El Aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok recibe miles de vuelos de todo el mundo todos los días, mientras que el Aeropuerto Internacional Don Mueang atiende principalmente a aerolíneas regionales y nacionales de bajo costo. De cualquier manera, el punto aquí es que volar a Bangkok es súper fácil.

También puedes volar a Chiang Mai desde prácticamente cualquier lugar del país que tenga un aeropuerto. También es posible subirse a un tren nocturno desde Bangkok, que tarda unas nueve horas en total. Si viene del sur o de alguna isla famosa, considere que Chiang Mai podría tardar más de 12 horas en llegar que Bangkok, en su ubicación montañosa del norte. Si aterriza en Bangkok y planea trasladarse a Chiang Mai, el vuelo nacional dura poco menos de dos horas y debería ser relativamente sencillo.

En ambas ciudades tienes la liberadora opción de subirte a un tradicional tuk-tuk o salir a pie a las calles para desplazarte. Ambas formas de transporte son formas emocionantes y económicas de disfrutar de todos los olores y vistas de las ciudades. Dicho esto, la mayoría de las veces Bangkok está obstruida por el tráfico. Esto hace que los tuk-tuks y los taxis sean lentos y sudorosos, mientras que caminar a veces puede ser una tarea mucho más sofocante que en Chiang Mai.

Pero hay una carta de triunfo en BKK: inaugurado en 1999, el BTS Sky Train es la forma más rápida y conveniente de moverse por la ciudad, y la mayoría de los viajes cuestan menos de un dólar. Hay dos líneas y 52 estaciones. Si bien Chiang Mai tiene una estación de tren central que conecta la ciudad con el resto de Tailandia, no tiene un sistema ferroviario interno del mismo tipo.

Ganador: Bangkok: una de las ciudades más accesibles de Asia.

Bangkok vs Chiang Mai: Templos

Pensamos que los templos de Bangkok y Chiang Mai merecen un día entero y su apartado propio.

Lo más destacado de la arquitectura religiosa de Bangkok es, sin duda, la Gran palacio. Un laberinto de un complejo que consta de más de 100 edificios, el antiguo palacio del rey Rama está repleto de gemas preciosas y murales espectaculares. Es el hogar del templo Wat Pho, que alberga el Buda de Esmeralda, una estatua de jade macizo tallada en la India allá por el año 43 a. (La entrada a este increíble sitio cuesta solo 400 THB, o $12).

Al otro lado del río está Wat Arun, el Templo del Amanecer, donde encontrarás la Torre Prang y el Tridente de Shiva de siete puntas. Wat Pho está justo enfrente, el hogar del icónico Buda reclinado de oro. Luego está Wat Saket, el Monte Dorado, que tiene una estupa reluciente que se eleva por encima de toda la ciudad.

Aparte de eso, Chiang Mai no decepcionará cuando se trata de edificios religiosos. ¡La ciudad alberga más templos budistas que cualquier otra en Tailandia! Tienes 117 solo en el distrito de Muang, más 300 en la región circundante. Entonces, un lugar para ir de templo en templo es básicamente imprescindible si estás visitando Chiang Mai.

Quizás el más famoso es Wat Phra That, que se encuentra en la montaña Doi Suthep a una altura de 1.073 metros. Tendrá que tomar un tuk-tuk o un minibús y luego caminar por los empinados escalones del dragón para entrar. Otro punto destacado es Wat Chiang Man, el Templo del Elefante. Esa es la más antigua de la ciudad. Además, está Wat Pra Singh, donde encontrará los mejores ejemplos de la arquitectura Lanna y las estatuas de Buda León, junto con Wat Chedi Luang, un imponente conjunto de ruinas que se ven increíbles iluminadas por la noche.

Ganador: Bangkok probablemente supere a este por el Gran Palacio, ¡pero a Chiang Mai ciertamente no le faltan templos!

Bangkok vs Chiang Mai: Atracciones

Bangkok no es en realidad una ciudad de monumentos de renombre como Londres o París. La verdadera alegría aquí es sentir el pulso de la ciudad más grande de la Tierra de las Sonrisas. Sin embargo, hay algunas cosas que simplemente TIENES que ver. Incluyen el mencionado complejo budista y real del Gran Palacio, hogar del Templo del Buda Esmeralda y el increíble Buda reclinado de Wat Pho. De hecho, creemos que una de las mejores maneras de tomar ambos en un solo día es en los barcos fluviales que suben y bajan por el río Chao Phraya, que es una actividad turística en sí misma.

Una vez que haya terminado con las cosas culturales, es hora de quedarse atrapado en el lado más arenoso de la ciudad. Hay un mercado frenético de Chatuchak el fin de semana (más sobre eso a continuación) para ir de compras hasta que no puedas comprar más. Luego están los enclaves hipster de Ekkamai, un área con modernas cafeterías y altísimos bloques de condominios. Luego está Banglamphu, el estridente centro de mochileros de Bangkok que está atravesado por el paraíso de la fiesta de Khaosan Road.

Otro factor de atracción importante para Chiang Mai, donde Bangkok realmente no puede competir, es su alta concentración de santuarios de elefantes. Deberá estar absolutamente seguro para asegurarse de que sea ético (muchos todavía son asuntos bastante dudosos). Podría decirse que el más famoso del grupo es The Elephant Nature Park. A unas 40 millas de los límites de la ciudad, se encuentra el hogar de 35 elefantes que vagan libremente y que han sido rescatados y rehabilitados de las industrias del turismo y la tala en Tailandia. Incluso aceptan voluntarios pagados que quieran ayudar con los elefantes: por solo $ 350 por una semana con pensión completa, esta experiencia única en la vida vale más que la pena.

Todo el casco antiguo de Chiang Mai es lo siguiente que debe conocer. Es una atracción en sí misma, luciendo una arquitectura Lanna de siglos de antigüedad en un laberinto de callejones y calles serpenteantes. Hay varias secciones, pero nos encanta la energía de Samlan Soi y los mercados cerca de las puertas. Hablando de mercados, los bazares nocturnos aquí probablemente sean la atracción número uno, mientras que muchos templos, cascadas y miradores te esperan en las montañas circundantes; puedes encontrar conductores de tuk-tuk que te llevarán por tantos sitios como desees. por tan solo $10 por un día completo de transporte

Ganador: Sorteo: ambas ciudades tienen muchas atracciones.

Bangkok vs Chiang Mai: Compras

Bangkok es un paraíso para ir de compras. El mercado de fin de semana de Chatuchak es el más grande de Asia y es amado tanto por locales como por visitantes. Con ropa, arte, gadgets y la mejor comida callejera en sus 27 secciones diferentes, es una visita obligada en la ciudad para los amantes de las compras. Luego tienes los famosos mercados flotantes que tienen lugar por toda la ciudad. Son más de interés cultural que los centros comerciales adecuados, pero sin duda es increíble ver a los vendedores de especias y chiles y verduras regateando desde sus pequeños barcos de canal. Aquellos que buscan boutiques modernas y diseñadores de alta gama deben dirigirse al Siam Center. Para obtener más vibraciones locales, echa un vistazo al mercado de Wang Lang a la orilla del río. Y eso es realmente solo rascar la superficie.

Luego tienes los mercados nocturnos. Estos son algo así como una especialidad de Tailandia. Dirígete al mercado de trenes de Ratchada, reconocible por su mar de coloridas tiendas de campaña. El bazar es un verdadero paraíso gastronómico, y sus bares y DJ entretienen a los juerguistas hasta altas horas de la noche. Del mismo modo, el Asiatique ribereño más nuevo combina el Bangkok moderno con la tradición del mercado nocturno. Excelentes mariscos, dos teatros y vistas pintorescas lo convierten en un lugar prometedor para los visitantes culturales.

Cuando se trata de compras nocturnas, Chiang Mai no se queda atrás. A pesar de su tamaño más pequeño, los mercados nocturnos son una parte imperdible de la experiencia de Chiang Mai. Hay no menos de cuatro famosos bazares nocturnos. Visite el Sunday Night Bazaar en Wualai Walking Street en la Ciudad Vieja, donde un tramo de un kilómetro de puestos se alinean en la vibrante calle con filas de artesanías, accesorios y artilugios a los precios más bajos. Otros mercados nocturnos en diferentes días incluyen el bazar nocturno de Kalare y el mercado de la puerta de Chiang Mai. También hay reuniones de vendedores alrededor de la entrada de Wat Phra That Doi Kham en la colina.

De vuelta en el casco antiguo de Chiang Mai (el corazón más inmersivo de la ciudad), también descubrirá una vanguardista variedad de tiendas y talleres de artistas. Venden de todo, desde joyas hechas a mano hasta artículos para el hogar, y son encantadores para leer detenidamente en un paseo nocturno, algo que realmente no se obtiene en el calor y la embriaguez de Bangkok.

Ganador: Bangkok: una de las mecas de compras del mundo

Bangkok vs Chiang Mai: Clima

Tailandia tiene dos estaciones distintas que determinan el mejor momento para visitar el país. La estación seca, que dura de noviembre a mayo, presenta temperaturas promedio de alrededor de 31 grados centígrados, con cielos despejados y poca lluvia. La temporada de lluvias se extiende desde junio hasta octubre, cuando el clima aún es cálido pero más húmedo, y se pueden esperar lluvias diarias.

Bangkok y Chiang Mai están separados por unos 700 km de norte a sur. Pero lo que realmente define sus diferentes climas es la gran altitud de Chiang Mai en comparación con el paisaje urbano plano de Bangkok. En la cuenca del río Mae Pong, Chiang Mai se encuentra a una altura promedio de 310 metros sobre el nivel del mar y está rodeada de cadenas montañosas dominantes. Esto significa que Chiang Mai es menos húmedo y puede sentirse más fresco que Bangkok. Con promedios de temporada seca promedio de 25 C (77 F), la ciudad todavía es agradablemente cálida. Pero esto puede bajar a 22 C (71.6 F) en invierno, lo que viene como un escape bienvenido de la sudorosa capital.

Bangkok puede sentirse un poco sofocante debido a los edificios imponentes, los suburbios densamente poblados y las tierras bajas. Esto significa que la humedad es alta y la temperatura puede sentirse cinco grados más alta que en el norte de Chiang Mai. La única época del año en la que realmente supera a Chiang Mai en el frente climático es durante la llamada temporada de humo. Es hora de que los granjeros quemen sus cultivos en todo Chiang Mai y puede ser insufrible en la ciudad, lo que hace que Bangkok sea la mejor opción de enero a marzo.

Ganador: chiang mai.

Bangkok vs Chiang Mai: viajes de un día y excursiones

Hay montones de viajes de un día y de varios días para hacer desde Chiang Mai. La antigua ciudad de las casas inclinadas de Lanna y los bulliciosos bazares en realidad se considera la puerta de entrada al norte de Tailandia. Nuestro lugar favorito absoluto para ir tiene que ser el pueblo solitario de Pai. Es una especie de enclave hippy en las colinas cerca de la frontera con Birmania. Un camino sinuoso lo llevará allí en un par de horas, para pasar días de descanso junto al río Pai, bañarse en aguas termales y caminar por extraños cañones.

He aquí un vistazo a algunas de las otras opciones principales cuando se trata de excursiones fuera de Chiang Mai…

• Parque Nacional Doi Inthanon – Este parque nacional alberga la montaña más alta de Tailandia y ofrece montones de rutas de senderismo a través de un mosaico de bosques y ríos tallados en cascadas.
• Cueva de Chiang Dao – Un complejo de cuevas y templos fuera de lo común con algunos murciélagos que anidan increíbles para ver.
• Parque Nacional Doi Khun Tan – Otro escape a la naturaleza te espera en este fascinante parque nacional al sureste de la ciudad.

Aquí está el problema con Bangkok y las excursiones de un día: la ciudad es tan grande que puede llevar horas simplemente salir. Sin embargo, hay algunos destinos cercanos excelentes a los que puede llegar después de un viaje rápido en tren o autobús. Incluyen:

• Kanchanaburi – Un tranquilo pueblo junto al río que está impregnado de la historia de la Segunda Guerra Mundial. Ven a ver el puente sobre el río Kwai.
• Lopburi – Una ciudad enérgica que es famosa por haber sido invadida por completo por una colonia de macacos cangrejeros.
• Pattaya – Extraordinario balneario llamativo de Tailandia. Este es el lugar ideal para fiestas salvajes en la playa y tomar el sol en hoteles junto al mar.

Bangkok vs Chiang Mai: nuestro veredicto

Rodeada por fosos y los restos de las antiguas murallas de la ciudad, Chiang Mai es una pintoresca alternativa a la capital atestada de tráfico, pero con el mismo estilo y encanto moderno. Puede pasear por el pintoresco centro de la ciudad probando la comida local, el aire es respirable, el clima es indulgente y la densa selva tropical y el país de las cascadas que rodean la ciudad prometen una aventura sin fin. Ruidoso, lleno de gente y con acción a cada paso, Bangkok se trata tanto de los olores como de las vistas, y la ciudad estimulará todos los sentidos. Ambos merecen una visita y no defraudarán.

En general, diríamos que Bangkok es la mejor opción para quienes visitan Tailandia por primera vez. Es el hogar del Gran Palacio imperdible y es una de las ciudades más importantes de Asia. Aquellos que buscan algo un poco diferente, un poco más tranquilo, seguramente preferirán Chiang Mai, especialmente porque tiene acceso a más excursiones de un día y naturaleza.