Zonas de peligro de tsunamis en Australia: guía para Australia

Australia es una nación vasta que comprende el continente de Australasia, la isla de Tasmania y varios archipiélagos más pequeños. Rodeadas por los océanos Pacífico, Índico y Austral, y bordeando los mares de Timor, Tasmania y Coral, las aguas de Australia son famosas por su atractivo para el surf y sus espectaculares arrecifes. Aún así, quizás te preguntes: ¿existen zonas de peligro de tsunamis en Australia?

La Tierra de Australia es una tierra de vida silvestre diversa, paisajes espectaculares, impresionantes arrecifes de coral y nativos notoriamente acogedores. Cerca de 10 millones de turistas visitan Australia cada año y la nación cuenta con más de 25.000 kilómetros de vibrante costa. Puede que Australia no se asiente sobre ningún límite de placa, pero la costa este se enfrenta al «Anillo de Fuego del Pacífico» y el noroeste está delimitado por actividad tectónica. Entonces, ¿qué significa esto para el riesgo de tsunami en Australia?

Nuestra guía analiza más de cerca las zonas de peligro de tsunamis en Australia para descubrir qué pasaría si un tsunami azotara las costas de Australia y qué debes hacer si estás allí. Vamos.

Zonas de peligro de tsunami en Australia

Los tsunamis, que en japonés significa “olas de puerto”, son ondas anormales causadas por movimientos en la capa exterior o corteza de la Tierra, que son expulsados ​​en todas direcciones desde su origen. Generalmente son el resultado de terremotos submarinos, pero los deslizamientos de tierra y las erupciones volcánicas también pueden desplazar el agua del océano y enviar olas tan rápidas como aviones a reacción a través de cuencas oceánicas enteras.

Los tsunamis son difíciles de predecir ya que no tienen una temporada ni una causa avanzada. La cuenca del Pacífico, donde Australasia se une al sur de Asia, América del Norte y Japón, sufre un promedio de dos tsunamis destructivos al año. Los tsunamis que afectan a todo el Pacífico, es decir, los que se originan en el Anillo de Fuego pero que son tan graves que afectan a continentes más allá de la región, son un fenómeno que dura entre 10 y 12 años.

Las costas noroeste, noreste y este de Australia están delimitadas por 8.000 kilómetros de límites de placas tectónicas activas que podrían enviar un tsunami hacia la costa de Australia en dos a cuatro horas. Uno de cada tres terremotos globales ocurre a lo largo de estos límites, por lo que hay varias zonas de peligro de tsunamis en Australia a las que hay que prestar atención.

• Nueva Gales del Sur – El estado de la costa este, fronterizo con Queensland y mejor conocido por sus ciudades costeras como Sydney y sus pintorescos parques nacionales, tiene el mayor número de tsunamis registrados en el país gracias a su costa en el Pacífico. Las islas periféricas corren un mayor riesgo de sufrir una destrucción grave a causa de las olas de los tsunamis. Los terremotos en la fosa de Kermadec-Tonga, la fosa de las Nuevas Hébridas, la fosa de Salomón e incluso en América del Sur podrían generar olas de tsunami que llegarían a las costas de la costa este de Australia en tres a 15 horas.

• Tasmania – Tasmania ocupa el segundo lugar en cuanto al número de tsunamis por estado en Australia. Completamente rodeada por el Océano Pacífico, Tasmania, al igual que Nueva Gales del Sur, está expuesta a olas anormales causadas por terremotos en el Anillo de Fuego. Como estado insular, Tasmania enfrenta el riesgo de sufrir daños generalizados como resultado de un tsunami.

• El oeste de Australia – Puede que no supere a Nueva Gales del Sur en cifras récord, pero ahora se cree que la costa noroeste de Australia Occidental enfrenta un mayor riesgo de tsunami que el resto del país, debido a su proximidad al límite de la placa tectónica de Indonesia y su largo recorrido sísmico. línea de falla activa.

• Queensland – Queensland, también enfrentada al Anillo de Fuego, ha experimentado alrededor de la mitad de tsunamis que su vecino del sur, pero ciudades fronterizas como Brisbane y Gold Coast no están completamente a salvo de la amenaza de eventos sísmicos submarinos.

El Sistema Australiano de Alerta de Tsunamis, junto con Geoscience Australia y la Oficina de Meteorología, actualmente pueden emitir una alerta de tsunami a todos los australianos al menos 90 minutos antes del impacto. Esto es gracias al monitoreo las 24 horas del día, los 7 días de la semana, utilizando tecnología como boyas de detección de tsunamis en las profundidades del océano. Sin embargo, este período de tiempo suele ser incluso mayor, ya que las olas altas pueden tardar horas en llegar a las costas de Australia después de un terremoto distante.

¿Cuál es la probabilidad de que se produzca un tsunami en Australia?

La amenaza de tsunamis en Nueva Gales del Sur, Australia Occidental, Tasmania, Queensland e incluso el Territorio del Norte y Victoria significa que grandes ciudades como Sydney, Brisbane, Melbourne, Darwin y Perth corren el riesgo de ser azotadas por olas devastadoras. Pero probablemente te estés preguntando qué tan probables son estos eventos.

Se han registrado un total de 145 tsunamis en Australia desde que comenzaron los registros, incluidos 125 desde la colonización europea a finales del siglo XVIII y 20 «paleotsunami» antes de esa época, detectados a partir de depósitos de sedimentos. Nueva Gales del Sur ha experimentado el mayor número de tsunamis, con 57 registrados. Esto puede parecer mucho, pero la mayoría de ellos han sido demasiado pequeños para causar efectos notables.

En Nueva Gales del Sur, un tsunami con una altura máxima en alta mar de 40 cm sólo se producirá una vez cada 100 años. Esto significa que el australiano promedio tiene un 55 por ciento de posibilidades de vivir un evento de esta escala.

Nueva Gales del Sur ha recibido una buena cantidad de olas de la categoría de tsunami, pero los mayores impactos de tsunami se han registrado a lo largo de la costa noroeste de Australia Occidental. En 2006, un terremoto de magnitud 7,7 que ocurrió frente a la costa de Java en Indonesia inundó un campamento costero en Steep Point, WA. Causó daños localizados y erosión y la altura de carrera alcanzó los 7,9 metros. Los vehículos y los escombros fueron arrastrados hasta 10 metros tierra adentro, pero nadie resultó herido.

El último tsunami importante que llegó a las costas de Australia fue el tsunami de Tohoku de 2011, que causó una destrucción generalizada en Japón. Se observaron fuertes corrientes en el puerto de Sydney y en el puerto de Kembla, y los nadadores incluso fueron arrastrados a la laguna Merimbula en el sur de Nueva Gales del Sur, pero nadie resultó gravemente herido en el país.

Las advertencias de tsunami están clasificadas en tres niveles por el Centro Conjunto Australiano de Alerta de Tsunamis (JATWC): sin amenaza, amenaza marina y amenaza terrestre. La gran mayoría de los tsunamis que han azotado o que probablemente afecten a Australia suponen una amenaza puramente marina. Esto significa que es probable que se produzcan rompientes peligrosas, olas, fuertes corrientes y desbordamientos localizados en la costa inmediata y crearían un posible peligro para los surfistas, nadadores, usuarios del agua y habitantes de la playa.

Los tsunamis que suponen una amenaza real para la tierra, es decir, que causan grandes inundaciones, inundaciones y destrucción, sólo han ocurrido unas tres veces en la historia de Australia y siguen siendo poco probables.

¿Qué hacer en caso de tsunami en Australia?

En el improbable caso de que un tsunami a nivel de inundación azote Australia, saber qué hacer podría salvarle la vida. Debido a que los límites de las placas tectónicas que podrían resultar perjudiciales para las costas de Australia están ubicados en otros territorios, es importante que Australia tenga sus propios sistemas para monitorear la actividad de la línea de falla.

Afortunadamente, la nación ahora cuenta con un sistema de detección y alerta de tsunamis de clase mundial que es capaz de monitorear la actividad sísmica submarina las 24 horas del día, los 7 días de la semana y alertar a los ciudadanos al menos 90 minutos antes de un evento, y mucho más tiempo en casos normales. La Oficina de Meteorología interceptará los canales habituales de radio y televisión para advertir a los residentes sobre un tsunami inminente, pero en caso de que se encuentre en un área remota, intente mantenerse actualizado con los informes meteorológicos y las alertas de noticias con la mayor frecuencia posible.

Las áreas costeras con mayor riesgo probablemente harán sonar sirenas continuas si se espera que el daño sea alto antes de iniciar los procedimientos de evacuación. Si estás demasiado lejos de la costa y escuchas esto, es probable que el tsunami no te alcance.

Más del 50 por ciento de los australianos viven a siete kilómetros de la costa y, aunque Australia nunca ha experimentado un tsunami catastrófico, una proporción considerable de la población es vulnerable al peligro.

Australia utiliza cinco etapas del proceso de evacuación reconocidas a nivel nacional en su planificación de respuesta al tsunami. Estos se pueden encontrar en Australia Resiliencia ante Desastres. Manual de planificación de emergencias contra tsunamis. Es una buena idea familiarizarse con el protocolo local en caso de un tsunami, pero aquí hay algunas cosas adicionales que puede hacer para mantenerse a salvo:

• Primero que nada, no entres en pánico – Las autoridades australianas están bien preparadas para un tsunami y escuchar las instrucciones oficiales es lo mejor que se puede hacer.
• Familiarízate con las rutas de evacuación – Si la alerta de tsunami es sólo una precaución, no tienes que evacuar, pero no está de más saber dónde está tu zona amarilla más cercana y cómo llegar.
• No vayas a la playa – Esto puede parecer obvio, pero una cantidad sorprendente de personas necesitan ver antes de creer y no quieres estar en la línea directa de impacto de una gran ola.
• Responder a los terremotos – Los tsunamis suelen seguir a una actividad sísmica. Si bien un tsunami en Australia podría ser causado por terremotos a muchos cientos de kilómetros de distancia que no sentirías, si estás en la costa y sientes un gran temblor, vale la pena pasar a una zona amarilla cuando sea seguro hacerlo, incluso si no ha habido una advertencia oficial. Aún así, no entre en pánico: la mayoría de los terremotos no resultan en tsunamis.
• llegar a las tierras altas – Si no hay tiempo para zonas amarillas y rutas de evacuación, lo mejor que se puede hacer cuando un tsunami es inminente es subir a lo alto. Si no hay mapas ni señales, intente llegar dos millas tierra adentro y, si no puede, apunte a 100 pies sobre el nivel del mar.

Si realmente estás fuera de la red, hay algunas señales de la madre naturaleza a las que puedes prestar atención y que podrían sugerir que se acerca un tsunami:

• Fuerte temblor de tierra – Puede ser difícil descifrar qué es un terremoto si nunca has experimentado uno, pero si sientes un fuerte temblor del suelo y estás lejos de las líneas de tren y aviones, es probable que sea un terremoto.
• Costa en retroceso – Así como la marea retrocede antes de que grandes olas rompan, un tsunami que se aproxima puede hacer que el océano se aleje anormalmente de la costa, a veces dejando al descubierto arrecifes, peces y redes de pesca.
• Otra actividad marina anormal – El sonido de un tsunami que se acerca se ha comparado con el de un tren o un avión a reacción, a menudo llamado “rugido del océano”. Existe la posibilidad de que puedas escuchar un tsunami antes de verlo, especialmente de noche o si estás adentro.

Si experimenta alguno de estos fenómenos, no espere las instrucciones oficiales y abandone las zonas costeras bajas hacia terrenos más elevados tierra adentro tan pronto como pueda.

¿Cuándo fue el último tsunami en Australia?

El tsunami de Tohoku de 2011, que se originó a partir de un terremoto de magnitud 9,1 que sacudió la costa noreste de Honshu en la fosa de Japón, fue el último tsunami grave que llegó a las costas de Australia. El evento produjo olas de 40 metros, devastando Japón y dejando a más de 450.000 personas sin hogar. A pesar de estar a casi 8.000 kilómetros del lugar de la actividad, los efectos se sintieron hasta Sydney, donde se observaron corrientes inusuales en el puerto y varios nadadores fueron arrastrados desde el mar a la laguna Merimbula en Nueva Gales del Sur.

¿Melbourne está a salvo de un tsunami?

Melbourne podría estar flanqueada por la gran masa de tierra australiana de los tsunamis que se originan en el Anillo de Fuego del Pacífico, pero la metrópolis costera no está completamente a salvo de olas anormales. De hecho, los efectos de un terremoto de magnitud 9,5 ocurrido en Chile en 1960 se sintieron en las costas de Melbourne, donde varias embarcaciones se desataron de sus amarras debido al fuerte oleaje. Aun así, Victoria enfrenta menos riesgo de tsunami que las costas noroeste y este de Australia, pero la zona de subducción de Cascadia, la zona de subducción de Alaska-Aleutianas y las fallas superficiales locales de la corteza terrestre son fuentes potenciales.

¿El tsunami del Océano Índico de 2004 afectó a Australia?

El tsunami del Boxing Day de 2004 fue uno de los desastres naturales más mortíferos del mundo y mató a más de 230.000 personas en 14 países. Comenzó cuando un terremoto de magnitud 9,1 sacudió el extremo norte de Sumatra en Indonesia y se extendió hasta Tanzania y Australia. Australia no experimentó una devastación como la de Tailandia, India, Indonesia y Sri Lanka, pero inundaciones localizadas arrasaron ciudades de Australia Occidental y más de 30 nadadores tuvieron que ser rescatados. Un total de 26 australianos perdieron la vida, pero ninguno de ellos se encontraba en Australia en ese momento.