5 destinos para dar el mayor impacto cultural en el Reino Unido

No faltan destinos que seguramente sorprenderán a quienes viajan por primera vez al Reino Unido, ya sea con su oferta única de cocina regional, su marcado acento o sus antiguas tradiciones. Pero, ¿dónde están los lugares con mayor choque cultural en el territorio del Reino Unido?

De eso se trata esta guía. Salta desde las tierras altas de Escocia en el norte hasta las playas bañadas por olas de Cornualles en el sur, en busca de regiones y lugares que creemos que probablemente lo tomarán por sorpresa.

También hay una buena mezcla… Desde las tierras celtas del antiguo Gales, donde los castillos brotan de las laderas de las montañas hasta los ondulantes páramos de Yorkshire y los animados distritos del centro de la ciudad de Londres, hay algo para todos los viajeros amantes de la cultura a la vista. Vamos a empezar…

Londres

Londres es una de las ciudades más grandes del mundo. Sería difícil para cualquiera que no venga desde, digamos, Shanghai o Karachi, entender esta megalópolis en expansión. En serio, el tamaño puede resultar desalentador. Hay un rango de casi 32 millas desde Dagenham en el este hasta Old Windsor en el oeste, y más de 24 millas desde Croydon en el sur hasta la ciudad de Watford en el norte.

Pero no son sólo las dimensiones de Londres lo que significa que ofrece posiblemente el mayor choque cultural en el territorio del Reino Unido. También es la increíble diversidad del lugar. Por ejemplo, aunque muchos viajeros asociarán la primera ciudad de Old Blighty con pescado y patatas fritas bañados en vinagre y anguilas en gelatina, en realidad es más probable que se encuentre con una shisha turca llena de humo o una cocina de curry nepalí.

Pero el multiculturalismo de Londres es uno de sus principales atractivos. La ciudad ha sido un punto de encuentro para personas de todos los orígenes y religiones durante décadas. Y se nota: aparecen mezquitas entre los cafés hipster de Camden, hay barrios judíos en Homerton, hileras enteras de casas de curry bangladesíes en Brick Lane y una Pequeña Italia en la zona relativamente tranquila de Clerkenwell.

Un par de noches en la gran capital de Inglaterra deberían ser suficientes para que cualquier viajero se dé cuenta de que ver el gran Palacio de Buckingham y las majestuosas estatuas en St James’ Park son en realidad sólo una cara de la moneda. La parte cruda y auténtica de Londres es un choque cultural tras otro, con sus restaurantes llenos de especias y sus vanguardistas galerías de arte. ¡Lo amamos!

Gales

Gales ocupa una buena parte de la parte occidental del Reino Unido continental. Es un país que tiene milenios de antigüedad y que estuvo habitado por agricultores del Neolítico ya hace 6.000 años a.C. Más tarde, los romanos llegaron y conquistaron el lugar, pero finalmente fueron derrocados en favor de las temibles tribus celtas y británicas. Estos, a su vez, dieron paso a los legendarios príncipes y señores de la guerra galeses de la Edad Media: personas como Owain Glyndwr y Gruffydd ap Llywelyn.

A pesar de haber sido conquistada por los ingleses bajo Eduardo I en los años 1300 y 1400, Gales todavía conserva un sentido de identidad claro y distinto del de otras naciones de origen. Por un lado, no hablan inglés en Gales. Hablan galés, que según el último recuento era uno de los pocos idiomas minoritarios en crecimiento en toda Europa. Más concretamente, los galeses tienen su propio equipo de rugby y de fútbol (¿alguna vez has oído hablar de Gareth Bale?).

El punto aquí es que cualquiera que quiera cruzar la frontera de Inglaterra a Gales, o incluso cualquiera que alguna vez conozca a un galés en cualquier parte del planeta, debe ser consciente de que hay una diferencia entre los dos. Reconocer que Gales tiene su propia historia, su propia cultura, su propia capital. Y nunca, jamás preguntes si es una «ciudad de Inglaterra». ¡Por favor no hagas eso!

Si crees que puedes soportar todo ese choque cultural, entonces hay mucho en el menú de estos lugares. El sur es una tierra de playas salvajes azotadas por las olas del surf. El norte, alrededor de la elevada cumbre del Yr Wyddfa, es un lugar de mística belleza montañosa salpicado de antiguas minas de pizarra y pueblos de cuentos de hadas.

Escocia

Ninguna lista de los lugares con mayor choque cultural en el Reino Unido podría dejar de lado a Escocia. Ubicado en el extremo norte de las Islas Británicas, es un país orgullosamente diferente de Inglaterra en muchos sentidos. En los últimos años, la divergencia cultural entre las dos naciones incluso ha informado el debate sobre la posible independencia de Escocia, algo que llegó a un punto crítico en 2014 con la llegada de un referéndum sobre si realmente debería convertirse en un país totalmente separado por derecho propio.

De todos modos… no hablemos de política. Hablemos de historia. Escocia era su propio reino en el siglo 9.^th siglo d. C., forjado a partir de una serie de regiones separadas que habían sufrido guerras con los romanos y ataques regulares de los vikingos durante los siglos anteriores. Es famoso que se enfrentaron a los ingleses bajo el liderazgo de un tal William Wallace, y más tarde declararon su independencia de la corona en 1314. Dicha independencia duró poco, pero consolidó la idea de Escocia como una entidad independiente de la unión, un sentimiento que sobrevive hasta este día.

Culturalmente, Escocia tiene mucho que sorprender al posible viajero que cruza la frontera desde Inglaterra. Las gaitas son una de ellas: las oirás en cada esquina de Edimburgo. La comida es otra: el plato nacional aquí es el haggis, neeps y tatties (pluma de oveja y patatas). Luego está el terreno. Escocia alberga las montañas más altas del Reino Unido. Comienzan en Loch Lomond y se extienden hasta Wester Ross en un glorioso espectáculo de crestas áridas que parece sacado de Game of Thrones.

Cornualles

Cornwall es una parte francamente impresionante del Reino Unido. Asomando hacia el Océano Atlántico desde el oeste del país, es como un dedo largo y doblado. El lado norte (o, al menos, lo llaman la costa norte a pesar de que mira hacia el oeste) es un mundo de bahías escarpadas y amplias playas, ahora famosas por tener las mejores olas del país. El sur es más rocoso y está plagado de calas y franjas de arena blanca, salpicadas de ciudades turísticas y pueblos pintorescos.

En Cornualles existe un sentimiento de independencia y diferencia muy profundo. De hecho, la campaña por la independencia de Cornualles ha existido desde aproximadamente 1480, cuando se lanzó una rebelión armada para proteger el derecho a la minería del estaño en el condado. Hubo otra rebelión en 1497 contra los impuestos introducidos por Enrique VII. Más recientemente, ha habido peticiones oficiales del gobierno para reconocer a Cornualles como un estado independiente y pide un organismo de patrimonio regional para gestionar los sitios históricos del condado.

El ejemplo más sorprendente de la singular cultura de Cornualles se produce seguramente el día de San Piran en marzo. Es la celebración del santo patrón de la región y se celebra oficialmente en ciudades grandes y pequeñas, desde Penzance hasta Redruth. Observe también las suaves temperaturas: el extremo sur de Cornualles se distingue del Reino Unido por ser el único lugar del país con un clima subtropical. ¡St Ives también tiene palmeras para demostrarlo!

Yorkshire

Por último, pero ciertamente no menos importante, en nuestra lista de lugares con el mayor choque cultural en el Reino Unido se encuentra Yorkshire. Pregúntele a un nativo de esta zona del norte del país de dónde es y casi nunca responderá simplemente «Inglaterra». La mayoría dirá «Yorkshire», o como a muchos les gusta llamarlo, «El propio país de Dios».

No se puede negar que Yorkshire es francamente hermoso. Revolotea entre valles bucólicos conocidos como valles, donde antiguas granjas se asientan junto a ríos balbuceantes, hasta páramos arrastrados por el viento tallados por muros de piedra tosca. Hay una sensación de crudeza y belleza cruda en todo lo que es exclusivo del norte, compartido sólo por unos pocos condados.

La historia también ayuda a diferenciar a Yorkshire. Un viaje a la impresionante ciudad medieval de York y podrás rastrear el largo pasado vikingo de esta parte del Reino Unido. Dirígete al Centro vikingo JORVIK Para eso, verás cómo la ciudad fue realmente diseñada por las manos de los guerreros escandinavos hace mucho tiempo.

Yorkshire tiene más matices. Es famoso por su abundante comida; no lo habrás sido hasta que hayas probado un esponjoso pudín de Yorkshire bañado en salsa en un pub calentado por el fuego en algún lugar del campo. También es una especie de incubadora de fantásticos jugadores de críquet y ha suministrado a Gran Bretaña algunas de sus exportaciones más queridas, desde las hermanas Brontë hasta el queso Wensleydale.

Los lugares con mayor choque cultural en el Reino Unido: nuestra conclusión

No pienses que sólo porque el Reino Unido es relativamente pequeño no hay nada que pueda impactarte en el aspecto cultural. Por el contrario, existe una diversidad tan asombrosa en esta nación insular que creemos que probablemente te sorprenderá desde el principio. Puede descubrir que las cosas pueden cambiar por completo simplemente saltando una sola línea de condado. Además, hay distintas naciones por las que atravesar, desde Gales en el oeste hasta Escocia en el extremo norte.