La guía completa de hormigas voladoras en Inglaterra y el Reino Unido

Las hormigas voladoras en Inglaterra probablemente no serán lo primero en lo que piense cuando planifique ese viaje a Old Blighty. Lo más probable es que estés pensando en las mejores cosas para ver en Londres, ya sea que puedas ir al norte para caminar por Peak District y Lake District, o las mejores playas de Cornwall y Devon. La verdad es que esas son precisamente las cosas que debería estar pensando también.

Sin embargo, pregúntele a cualquier lugareño sobre las hormigas voladoras en Inglaterra y seguramente le contarán todo sobre el infame día de las hormigas voladoras. Es un fenómeno que ocurre una vez al año y tiende a ocurrir entre mediados y finales del verano. Y es siempre un evento digno de mención.

En esta guía sobre hormigas voladoras en Inglaterra y el Reino Unido, repasaremos todo lo que necesita saber sobre estas diminutas criaturas, cuándo aparecen con mayor frecuencia y si hay algo de qué preocuparse cuando lo hacen. Ciertamente no es una lectura esencial para viajes, pero es bueno saberlo si pasas por la tierra del pescado y las patatas fritas cuando llega el verano.

¿Qué son las hormigas voladoras?

Las hormigas voladoras son en realidad hormigas de jardín normales. Sí, ya sabes, ¿los insectos del tamaño de un alfiler que ves marchando de un lado a otro en el patio trasero durante todo el año? Esas son las mismas especies que surcarán los cielos en pleno verano británico. Algunas advertencias, sin embargo…

Solo a dos tipos de hormigas de jardín común les crecen alas y vuelan durante la temporada de calor: los machos y las que se conocen como reinas vírgenes (es decir, cualquier hormiga princesa que tiene la capacidad de convertirse en reina completa y formar una colonia separada). Puedes distinguirlas por su tamaño: las hormigas reinas son siempre las más grandes de las dos voladoras, y a veces llegan a tener más del doble del tamaño de una hormiga voladora macho promedio.

En términos más generales, las hormigas de jardín de las que hablamos aquí reinan como una de las especies de insectos más comunes en Europa. Tienen el nombre latino. Lasio nígergeneralmente miden sólo unos milímetros de ancho y viven con una dieta de proteínas y gotas de miel.

¿Cuál es el día de las hormigas voladoras?

El día de las hormigas voladoras es la frase que se utiliza para referirse al momento en que enormes enjambres de estas criaturas emergen de sus nidos. En Inglaterra y el resto del Reino Unido, esto suele ocurrir una o dos veces al año, generalmente en pleno verano. Para ser honesto, cuando sucede, puede ser difícil pasarlo por alto: notarás enormes grupos de hormigas en las aceras y aceras, y enjambres de ellas zumbando en el aire.

En términos más técnicos, los biólogos se refieren a la aparición simultánea de hormigas voladoras como el vuelo nupcial. Es cuando las hormigas reinas solteras eligen compañeros machos y dejan atrás sus antiguas colonias para formar otras nuevas en nuevos nidos. Las reinas a menudo viajan distancias considerables desde sus hogares originales para asegurarse de encontrar parejas que no estén relacionadas biológicamente con ellas, asegurando así la pureza del nuevo linaje.

El vuelo nupcial de las hormigas voladoras es en realidad un asunto bastante brutal. Se sabe que las hormigas macho mueren instantáneamente después de aparearse con la reina. Luego, esa reina aterriza y descarta sus propias alas para pasar su tiempo sin hacer nada más que poner huevos para los próximos días, todo con el fin de crear suficientes hormigas obreras nuevas para sustentar la nueva colonia. Qué vida, ¿eh?

¿Qué debo esperar si estoy en Inglaterra durante el día de las hormigas voladoras?

Bueno… hormigas voladoras. Y muchos de ellos.

En un caluroso día de verano, cuando este extraño suceso natural ocurre en serio, se puede esperar que haya una gran cantidad de hormigas presentes, tanto en el aire como en el suelo. Sin duda, es más notable en las zonas urbanas, donde las hormigas que abandonan el nido levantan montones de tierra e incluso quitan mortero y cemento de patios y paredes a medida que se embarcan en su viaje.

Las señales de que se acerca el día de las hormigas aparecerán en las horas y semanas previas a que suceda. Es posible que notes que se acumulan pequeños montículos de escombros alrededor del sitio de los nidos de hormigas cuando algunos de los primeros voladores despegan prematuramente. También puede recibir advertencias del servicio meteorológico, que puede detectar un número cada vez mayor de hormigas en sus radares en el período previo al evento en sí.

¿Cuándo es el día de las hormigas voladoras?

No hay reglas aqui. El día de las hormigas voladoras puede ocurrir prácticamente en cualquier momento entre mayo y septiembre. Es más, no tiene por qué ocurrir en toda Inglaterra al mismo tiempo. Podría ser el día de las hormigas voladoras en Manchester mientras que Londres todavía no ha visto ni un solo niño zumbando en el aire; puede haber enjambres de bichos revoloteando en Cornwall, mientras que Kent y Norfolk tienen cielos despejados desde The Broads hasta Three Sisters.

La mejor estimación que podemos dar para el día de las hormigas voladoras es en algún momento del pico de los meses de verano. Los fenómenos de vuelo nupcial como este tienden a ocurrir después de largos períodos de clima cálido y seco, lo que, al menos para el Reino Unido, significa que las semanas de finales de julio y principios de agosto son las más comunes de todas.

En 2023, los informes del radar meteorológico mostraron que las hormigas voladoras abundaban en todo el sur del Reino Unido en las primeras semanas de julio. Hubo avistamientos en West Sussex, Hampshire y Londres en ese momento, lo que indica que el día de las hormigas voladoras podría haber pasado ya en esta temporada.

¿Cuántas veces al año salen las hormigas voladoras?

Buena pregunta. Con el oficialmente designado «Día de las hormigas voladoras», podrías estar pensando que la aparición de estos irritantes timbres es una vez al año. No tan. Lo cierto es que las hormigas voladoras están presentes en Inglaterra hasta el 96% de los días entre junio y septiembre. Así lo afirma la Sociedad Real de Biología, que afirma que los radares meteorológicos detectan regularmente enjambres de estas criaturas durante todo el verano.

Nat Geo lo expresa de otra manera: el día de las hormigas voladoras es “en realidad más bien una temporada corta de hormigas voladoras”. Todo el proceso del vuelo nupcial y la formación de nuevas colonias puede ocurrir en cualquier momento después de mayo. Se rige más por las condiciones climáticas predominantes que por cualquier otra cosa: las hormigas voladoras realmente no pueden hacer lo suyo bajo una lluvia intensa o un frío excesivo.

¿Hay hormigas voladoras presentes en toda Inglaterra?

Dado que hemos establecido que las hormigas voladoras son en realidad hormigas normales, solo durante un período de sus vidas en el que les crecen alas para dejar atrás su nido, es seguro decir que están presentes en toda Inglaterra. De hecho, se pueden encontrar en todo el Reino Unido, desde los condados del sur del Canal de la Mancha hasta las Tierras Altas de Escocia.

Pero no se puede decir lo mismo del fenómeno del día de las hormigas voladoras. Aglomerarse en cantidades tan elevadas para que un día entero lleve su nombre no es algo que suceda de norte a sur, de este a oeste. Los expertos nos dicen que los enjambres masivos son mucho más probables en las partes más cálidas y húmedas del Reino Unido. Es decir, los condados más meridionales y las zonas al sur de los Apeninos.

¿Son peligrosas las hormigas voladoras en Inglaterra?

No, las hormigas voladoras no son peligrosas para los humanos. Muerden. Sin embargo, según el consejo oficial del NHS, esas picaduras son «generalmente inofensivas, aunque probablemente sientas un pellizco y se desarrolle una marca rosa pálida en tu piel».

En algunas personas más susceptibles al veneno leve de las hormigas, las picaduras pueden causar picazón e hincharse un poco. En ese caso, puede buscar atención médica más experta.

El consejo común es optar por una crema antihistamínica de uso general, que reduce la hinchazón y la irritación. De hecho, de todos modos es bueno empacar para las aventuras de verano en el Reino Unido, porque es un excelente tratamiento para mosquito y picaduras de mosquitos

¿Cómo deshacerse de las hormigas voladoras?

No existe una forma probada de deshacerse de las hormigas voladoras. Es más, cualquier cosa que intentes probablemente no valga la pena, ya que se trata de una especie tan común en el Reino Unido que seguramente regresará y recolonizará tu jardín en poco tiempo (y ciertamente después del día siguiente de vuelo). ¡hormigas!).

Dicho esto, podría ser posible utilizar algunos remedios caseros para disuadir a las hormigas voladoras de aterrizar en su jardín y en su hogar. Algunos dicen que rociar una solución de vinagre sobre las plantas y el césped mantendrá alejados a los bichos. Otros dicen que espolvorear plantas y objetos con especias de olor fuerte como la pimienta de cayena será suficiente.

Para ser honesto, la mejor solución suele ser simplemente esperar. Sin duda, durante el verano se produce un aumento de los movimientos y la presencia de hormigas voladoras en toda Inglaterra. Pero es seguro que volverán a retirarse completamente bajo tierra en las primeras semanas de otoño. No es gran cosa.

Hormigas voladoras en Inglaterra: una conclusión

En Inglaterra, las hormigas voladoras salen por millones durante el llamado día de las hormigas voladoras. Es un fenómeno extraño que normalmente ocurre en los meses pico del verano, entre junio y agosto, después de largos períodos de clima cálido y húmedo sin lluvia.

El evento tiene lugar en diferentes momentos en todo el Reino Unido, pero principalmente en la parte más cálida del sur de Inglaterra. Marca el momento en que las hormigas reinas dejan atrás su colonia de padres para comenzar nuevas colonias en otro lugar.

Entonces, si estás viajando por Old Blighty en este momento y ves enjambres de insectos zumbando, no te asustes. Es un proceso natural y las criaturas son totalmente inofensivas para los humanos. Deberían desaparecer en cuestión de horas y estar totalmente fuera de la vista a principios de otoño.