¿Vale la pena visitar Chiang Rai? 9 razones por las que deberías visitar

¿Vale la pena visitar Chiang Rai? ¡100% sí! Esta ciudad tailandesa está muy subestimada. Siendo la ciudad principal más septentrional de Tailandia, a menudo se la pasa por alto en favor de otros lugares como el centro nómada digital de Chiang Mai y la ciudad hippie de Pai. Comparado con el primero, es mucho más relajado. Pero también viene con un bullicio urbano único y una rica historia y cultura propia.

Ya sea que esté buscando espiar una arquitectura fantástica, probar la cocina local distintiva (¡y picante!) o aprender sobre la historia de esta región del norte, Chiang Rai lo tiene cubierto. La ciudad está repleta de intrigantes templos y fascinante herencia Lao-Thai Lanna, y se encuentra a las puertas de algunos de los paisajes montañosos más impresionantes de este lado del Himalaya.

De acuerdo, puede que no sea el mismo tipo de punto de acceso turístico que Phuket, Koh Samui o Bangkok, pero hay montones de cosas que hacer hasta aquí. Esta guía revelará nueve de las cosas más asombrosas de Chiang Rai, desde las exuberantes plantaciones de té (¡sí, té en Tailandia!) hasta el elegante Templo Blanco, todo con la esperanza de que llegues aquí durante tu aventura en el sudeste asiático año…

para la vida nocturna

La vida nocturna en Chiang Rai no está en el mismo nivel hedonista que otros lugares de moda tailandeses como Koh Phangan (sede de la Fiesta de la Luna Llena) o Bangkok (sede de Khoasan Road), pero aún hay mucho que hacer aquí…

El bazar nocturno de Chiang Rai está repleto de comida callejera, ropa, joyas, regalos, productos alimenticios, lo que sea. Incluso hay una porción de entretenimiento en vivo en el área principal. Aunque es más pequeño que el mercado nocturno de Chiang Mai, es una experiencia verdaderamente única y una gran oportunidad para comprar algunos recuerdos. Se lleva a cabo en las calles al sur de Phaholyothin Rd, a unos cinco minutos a pie de la Torre del Reloj de Chiang Rai.

También hay mucho en el camino de las fiestas. Tome la franja hacia el sur en Jetyod Road y gire hacia Thai Vivat Alley. Esas son las dos calles que forman el epicentro de la acción nocturna en esta ciudad norteña. Están repletos de todo, desde bares de reggae destartalados (llegar a Casa Reggae & Bar si ese es tu bolso) a bares de whisky y cerveza con ofertas de cócteles (mira el Black Dog para ese tipo de ambiente).

Por la asombrosa arquitectura.

Hay una magnífica torre de reloj dorada que se encuentra en medio de una rotonda en el corazón de Chiang Rai. Fue diseñado por Chalermchai Khositpipat, quien es la misma persona detrás de The White Temple (más sobre esto más adelante). Esta torre del reloj tiene una importancia significativa, ya que se hizo en honor al difunto rey Bhumibol. La torre del reloj se ilumina muy bien por la noche, por lo que recomendamos pasar alrededor de las 6 p.m.

También puede ir a buscar el Museo de la presa de Baan. También conocido como el Museo de la Casa Negra, exhibe una serie de fantásticos edificios construidos en los estilos tradicionales del norte de Tailandia. Fueron diseñados por el arquitecto Thawan Duchanee y alcanzaron su cénit con la llamada Catedral, una impresionante sala de madera flanqueada por arbotantes orientales.

Ah, y no olvidemos el propio Templo Blanco. Hablaremos más sobre esta joya de la corona de Chiang Rai un poco más adelante, pero basta con señalar que está a la altura de los lugares religiosos más asombrosos de la Tierra de las Sonrisas, ¡y eso es realmente decir algo!

Para probar el té en la plantación de té Choui Fong

¿Interesado en aprender más sobre el té? Plantación de té Choui Fong es un deber. Extendido sobre las verdes laderas cerca de la frontera con Birmania, justo al norte de la ciudad, abarca la friolera de 471 acres de tierra y ha estado funcionando desde finales de la década de 1970. Su fundador, Thawee Wanaspitaksakul, imaginó crear un té fino que rivalizaría con cualquiera en el mundo. Tenemos que decir… ¡creemos que hizo un muy buen trabajo!

Sí, los tés galardonados que se producen aquí son excelentes. Podrás degustarlos en uno de los dos Tea Cafes que hay en el lugar. Los menús incluyen oolong aromático con infusiones de osmanthus, variedades de té Assam y tés perfumados de jazmín, por nombrar solo algunos. Además de eso, ambos cafés de té cuentan con vistas panorámicas de las colinas circundantes y las terrazas de cultivo de plantaciones.

Ahora hay dos plantaciones en el área de Chiang Rai bajo el nombre de Choui Fong. Recomendamos elegir el que está en el distrito de Mae Chan. Es más grande y tiene las mejores plataformas de degustación de té, junto con una fantástica tienda de té donde puede comprar sus propias hojas y recuerdos relacionados con el té después de un recorrido por el sitio.

Para ver una fauna extraordinaria

La vida silvestre tailandesa es algo maravilloso y Chiang Rai es una de las ciudades más salvajes de todo el país. Sí, está ubicado en el borde de colinas y montañas onduladas y corre todo el camino hasta la frontera con Birmania, lo que significa que puede conducir durante solo 10 minutos y estar rodeado por el aire libre en estas partes, y hay montones de posibilidades de Detecta animales locales a medida que avanzas…

El Templo de los Monos es una atracción turística muy recomendable. Ve allí y verás macacos viviendo en un santuario budista. ¡Simplemente no lleves comida a la cueva, o de lo contrario puedes tener una serie de monos ansiosos trepando por tus piernas! El Elephant Valley está calificado como uno de los santuarios de elefantes más éticos del país, con grandes espacios abiertos y programas educativos sobre estas elegantes bestias.

Y no termina ahí. Puede visitar el Pong Sali Arboretum para ver árboles jóvenes de teca que crecen sobre el río Lao. ¡O incluso adéntrese más en el Parque Nacional Doi Luang, una vasta reserva que alberga osos negros asiáticos, muntjacs, osos malayos y raras musarañas arborícolas!

Para poner los ojos en el Templo Blanco

Chiang Rai es conocido por sus hermosos templos, y el Templo Blanco, Wat Rong Khun, es casi con certeza el mejor de ellos. Con su arquitectura asombrosa y sus ábsides afiligranados, parece sacado de un cuento de hadas.

La entrada del Templo Blanco presenta el puente del “ciclo del renacimiento”. Es un puente con cientos de brazos que simbolizan el deseo desenfrenado pero se dice que presagia felicidad para quienes se cruzan en su camino, ya que dejan atrás la tentación en el camino.

El Ubosot es el edificio principal del templo. Eso está repleto de referencias inesperadas a la cultura pop. ¡Mira si puedes ver a Harry Potter, Hello Kitty y Michael Jackson en las tallas y relieves, amigos! También hay representaciones de guerra nuclear y ataques terroristas, como el ataque al World Trade Center.

Al final de Wat Rong Khun, puede esperar encontrar el baño público más atractivo que jamás haya visto. Así es, el Templo Blanco es tan lujoso que incluso el baño público es genial para admirar. Podría confundirse fácilmente con otro templo por derecho propio. Sin embargo, los baños son conocidos como los baños públicos más limpios de Tailandia.

La Presa de Baan o Casa Negra

Una cosa que no le falta a Chiang Rai es la historia interesante, el arte y el patrimonio local. Cue el llamado Templo Negro o Casa Negra, también conocido como Presa de Baan a los lugareños. Se encuentra un poco al norte del centro de la ciudad, pero se puede llegar en los autobuses públicos por la Ruta 1. Lo que le espera es una serie de unos 40 edificios maravillosos y deslumbrantes que están repletos de fascinantes obras de arte y reliquias de todo el sudeste asiático. .

El trabajo de construcción es una creación del artista tailandés Thawan Duchanee. Gran parte de ella, como la icónica Catedral y la serie de Casas Negras, se basa en las antiguas técnicas de construcción de los pueblos Lanna-Lao que históricamente ocuparon esta parte del país. Verá muchas cimas de templos talladas, techos a dos aguas empinados, cubiertas de puertas talladas y más.

También puede sorprenderte la belleza interior. Una de las partes más emblemáticas del museo son los arcos de madera clara, que equilibran la oscuridad del exterior del edificio. Luego están las exhibiciones, que exhiben una variedad de taxidermia y una gran cantidad de interesantes piezas de arte birmanas recolectadas del país de al lado.

Para admirar la belleza del Templo Azul

El Templo Azul, Wat Rong Suea Ten, se reconoce al instante por sus colores llamativos y sus audaces opciones de diseño. Tiene los mismos revestimientos dorados que muchos otros santuarios tailandeses, solo que vienen con un fondo azul puro de pantalla de error de Windows.

Hace casi un siglo, en realidad había un templo abandonado en el mismo lugar. Los lugareños tomaron la decisión de reconstruir el templo a fines de la década de 1990. El proyecto se inició en 2005 y la estructura final finalmente se inauguró en 2016. Sin embargo, todavía es un trabajo en progreso.

Wat Rong Suea Ten está lleno de intrincadas pinturas que representan la vida de Buda. En el centro del templo hay una brillante estatua de Buda, rodeada de elaboradas columnas que luego están respaldadas por formidables tallas de dragones. Muy bien, ¿eh?

Por los parques nacionales

Escapar del bullicio de la ciudad es más fácil en Chiang Mai que en cualquier ciudad de Tailandia. Puede navegar fuera de la ciudad hacia el norte y estar rodeado de campos de té y colinas que acumulan niebla en menos de 30 minutos. Al sur se encuentran algunas de las reservas naturales más grandes y salvajes de toda la Tierra de las Sonrisas.

El más grande de todos es sin duda el aparentemente interminable Parque Nacional Doi Luang. Se tarda aproximadamente una hora en llegar por la carretera principal de la Ruta 1. Lo que le espera es el final de la Cordillera Phi Pan Nam, una cadena de montañas que atraviesa el sudeste asiático. Cubren 1.170 kilómetros cuadrados con bosques de bambú, cascadas y cumbres cubiertas de matas como el poderoso Dot Luang. Es la meca de los excursionistas, pero definitivamente se recomienda un recorrido organizado.

Chiang Mai también es una base fantástica para salir al Parque Nacional Phu Sang. Eso se encuentra en la frontera entre Laos y Tailandia, justo al este. Tiene aguas termales, cuevas y sus propias cascadas espectaculares, junto con rutas de senderismo accesibles.

Porque es la puerta de entrada perfecta a Laos

Chiang Rai es conocido por su lugar en el lado del llamado Triángulo Dorado; el lugar donde se encuentran Myanmar, Laos y Tailandia. La frontera a la que se dirige la mayoría de la gente desde aquí es la línea entre Tailandia y Laos. Es la puerta de entrada a una de las tierras más vírgenes del sudeste asiático, donde puede aventurarse en los bosques para columpiarse con gibones o ver las maravillas de la UNESCO de Luang Prabang.

Si tienes tiempo, te recomendamos al 100% que vayas desde Chiang Mai hasta el cruce fronterizo de Huay Xai. No solo es la ciudad de partida para la súper famosa Gibbon Experience, sino que también es donde puedes navegar en botes por el serpenteante río Mekong. Tardan de 2 a 3 días, pero lo llevan a través de interminables selvas tropicales donde las llamadas de los monos resuenan en las copas de los árboles.

El viaje a los cruces fronterizos de Huay Xai y Chiang Khong dura unas dos horas en total. Los autobuses van allí directamente desde la terminal central de Chiang Rai y cuestan unos 220 THB (6,50 dólares) por persona.