Los 6 animales más peligrosos de la Antártida

Antártida… conocida como el continente más vacío y remoto del planeta, la gran mayoría de los humanos nunca pisará los planos helados de esta solitaria región glaciar. Pero si bien sólo hay unos pocos miles de personas que residen temporalmente en la Antártida durante todo el año, eso no significa que no tenga una buena cantidad de vida silvestre.

Con ballenas, focas, aves, peces, invertebrados y todo tipo de criaturas terrestres y marinas, la Antártida tiene su propia muestra única de flora y fauna. Y como ocurre con muchos lugares remotos del mundo, no todas las criaturas aquí son acogedoras para los visitantes humanos.

Aunque este continente probablemente tenga la menor cantidad de animales peligrosos en comparación con la mayoría de las otras regiones del mundo, hay algunos que querrás evitar si alguna vez llegas al fondo de la tierra. Aquí están los seis animales más peligrosos de la Antártida.

Lobo marino antártico

A pesar de su nombre, el lobo fino antártico se encuentra principalmente en islas subantárticas, aunque algunos residen en la propia Antártida. Desafortunadamente, durante siglos estas focas han sido sometidas a niveles extremadamente altos de depredación por parte de humanos e incluso de otras focas. En particular, la foca leopardo, que también se puede encontrar en los mares del sur.

Aunque los lobos marinos son una de las especies de focas más pequeñas (¡y también una de las más lindas!), los humanos debemos evitar cualquier contacto con estos animales y mantener una distancia considerable. Aunque generalmente son animales pasivos y a veces incluso juguetones, pueden volverse hostiles y agresivos si se les provoca o se sienten amenazados. Sus picaduras suelen ser infecciosas y pueden causar lesiones considerables a humanos y otros animales.

Calamar colosal

Es fácil olvidar que los calamares gigantes son más que una simple criatura de las profundidades de nuestras pesadillas. son muy reales, y residen en los mares del sur, observados principalmente cerca de la Antártida. El calamar colosal, o calamar antártico, recibe su nombre por su enorme masa. Puede pesar hasta 495 kg y es el invertebrado vivo más pesado del mundo. Se cree que se alimenta de gusanos marinos, peces y calamares más pequeños.

Las interacciones con calamares colosales son raras y hay pocos registros de su comportamiento en relación con los humanos. A pesar de no ser considerados una amenaza directa para nosotros, se ha demostrado que son rápidos y agresivos, e incluso hay registros de enormes cachalotes con cicatrices que se demostró fueron dejadas por las ventosas del colosal calamar. Debido a su tamaño y comportamiento depredador, no se puede negar que podrían causar mucho daño en la situación correcta (o deberíamos decir incorrecta).

Skúas polares del sur

La skúa antártica se parece más bien a una gran gaviota marrón y anida, se reproduce y se alimenta en la Antártida continental. No es lo primero que nos viene a la cabeza cuando pensamos en los animales más peligrosos de la Antártida. Pero a diferencia de la gaviota, esta especie de skúa (con sus picos aguileños, ojos penetrantes y grandes garras) es conocida por su comportamiento territorial, depredador y, a veces, incluso agresivo.

Esto se demuestra por sus hábitos alimenticios bastante desagradables. A menudo persiguen a pájaros más pequeños y débiles y los obligan a regurgitar su comida para que las skúas puedan alimentarse. También se alimentan de polluelos de pingüino y hurgan en cualquier otra cosa que puedan encontrar (incluidos cadáveres de animales), y se sabe que se abalanzan sin miedo y toman comida de humanos desprevenidos en mitad de la digestión.

Sin embargo, gran parte de su agresión se produce después de la eclosión. No es inusual que las skúas antárticas ataquen a los humanos que se aventuran demasiado cerca de sus nidos. Mientras te mantengas alejado de sus sitios de anidación, no tienes que preocuparte demasiado.

Elefante marino

Teniendo en cuenta que se trata de la especie de foca más grande del mundo, no debería sorprendernos saber que el elefante marino también puede ser un peligro para otros mamíferos, lo que lo convierte en uno de los animales más peligrosos de la Antártida. El elefante marino del sur vive en islas subantárticas y en la propia Antártida, donde puede encontrar muchos peces, calamares y otros animales marinos para darse un festín. Incluso se sabe que atacan y comen tiburones.

Al igual que el lobo marino, el elefante marino no es intrínsecamente agresivo ni peligroso y rara vez ataca a los humanos, pero es territorial y muy protector con sus crías. Se recomienda mantenerse alejado de estas focas y sus áreas de reproducción, ya que pueden herir gravemente a humanos y otros animales si se sienten provocadas.

Foca leopardo

La temible foca leopardo, o leopardo marino, es una criatura grande y solitaria que vive en la Antártida y en el océano Austral y puede viajar hasta lugares tan lejanos como África y América del Sur. Son carnívoros que se alimentan de peces, aves, pingüinos y otras especies de focas. De hecho, son la única foca que caza con frecuencia presas de sangre caliente.

Debido a su gran tamaño (la foca leopardo adulta promedio pesa entre 300 y 600 kg) y su naturaleza agresiva, los humanos deben tener mucho cuidado en presencia de una foca leopardo. Estos animales se mueven engañosamente rápido y tienen mandíbulas fuertes con mordeduras potencialmente infecciosas.

Se sabe que acechan y atacan a perros y personas, con múltiples casos de lesiones graves y un caso registrado de muerte debido al ataque de una foca. La víctima era un científico británico que trabajaba en la Península Antártica. En algunos casos, también se sabe que las focas leopardo atacan botes inflables.

Todas estas cosas les valieron fácilmente el título de uno de los animales más peligrosos de la Antártida.

Orca

Si pensaba que la foca leopardo parecía peligrosa, permítanos presentarle a su único depredador natural: la orca, también conocida como orca. Esta poderosa criatura es el miembro más grande de la familia de los delfines oceánicos y pesa hasta 6 toneladas (y a veces más). Estos enormes e intimidantes mamíferos marinos son superdepredadores que se alimentan de peces, focas, delfines e incluso otras ballenas.

A pesar de su reputación, nunca se ha registrado ni una sola muerte humana debido al ataque de una orca en estado salvaje. Las únicas muertes, y los ataques más agresivos, han ocurrido contra humanos por parte de orcas mantenidas en cautiverio, y se han reportado más de 20 ataques en la última media década. Esto no significa que no sean peligrosas para los humanos en la naturaleza, ya que se han reportado casos de orcas que voltean sus botes y confunden a los humanos que nadan con sus presas. Puede que no estemos en el menú de estos depredadores, pero debemos tratar de mantenernos alejados de su camino a toda costa.

¿Cuál es el animal más peligroso de la Antártida?

Aunque la orca es el superdepredador más poderoso del continente, la foca leopardo se encuentra entre los animales más peligrosos de la Antártida para los humanos. Esto se debe a la cantidad de ataques reportados en los últimos 100 años y al hecho de que todas las muertes registradas relacionadas con orcas han ocurrido en cautiverio.

A diferencia de la orca, en raras ocasiones, se sabe que las focas leopardo ven a los humanos como presas. Ha habido varias ocasiones en las que las focas leopardo en la Antártida han acechado a personas a lo largo del borde del hielo antes de intentar arrastrarlas al agua. Sólo un incidente ocurrido en 2003 tuvo como resultado la muerte.

¿Hay serpientes en la Antártida?

No hay serpientes en la Antártida. Las serpientes son animales de sangre fría que necesitan una fuente constante de calor para mantenerse con vida, razón por la cual las especies de serpientes son tan prósperas en países con climas más cálidos como Australia e India. Las serpientes (y otros reptiles) no podrían sobrevivir a las temperaturas extremadamente bajas y probablemente no tendrían una fuente de alimento adecuada en la gélida región antártica.

¿Hay arañas en la Antártida?

Técnicamente, no hay arañas en la Antártida. Al menos, no el tipo de criaturas que tendemos a considerar arañas. Por otro lado, están los picnogónidos, también conocidos como arañas de mar, que se encuentran en los océanos alrededor de la Antártida y en todo el mundo. La araña marina gigante de la Antártida, por ejemplo, tiene un diámetro de hasta 30 centímetros y se puede encontrar a lo largo de la costa de la Antártida.

Las arañas terrestres típicas no han evolucionado para soportar condiciones climáticas extremas como las que ocurren en la Antártida, razón por la cual no encontrarás arañas allí. Al igual que las serpientes, tampoco tendrían una fuente de alimento para sobrevivir.

¿Hay lobos en la Antártida?

Los lobos se pueden encontrar en muchas regiones del mundo, pero la Antártida no es una de ellas. De hecho, los lobos no se encuentran en ningún país del hemisferio sur. Aunque algunas especies de lobos viven en partes del círculo polar ártico, las condiciones climáticas en la Antártida son demasiado duras para estos animales. Y, por supuesto, no existe una cadena alimentaria adecuada en este continente que pueda sustentarlos.