7 de las serpientes más venenosas de Sri Lanka a tener en cuenta

Digamos que los herpetólogos podrían preferir la Lágrima de la India un poco más que aquellos que temen a las serpientes. Para decirlo de otra manera: hay montones de especies de serpientes que viven en esta isla bañada por el Océano Índico, junto con innumerables serpientes venenosas en Sri Lanka con las que ciertamente no querrás cruzarte a menos que seas un verdadero entusiasta de los elápidos.

Sí, entre las playas de surf de la costa suroeste y las brumosas tierras altas donde se cultiva el té, hay muchísimos tipos diferentes de serpientes deslizantes en Sri Lanka. Muchos de ellos poseen veneno y muchos pueden matar. De hecho, el país tiene una tasa de mordeduras de aproximadamente 400 por cada 100.000 habitantes de la población, lo que equivale a unas 80.000 picaduras al año, de las cuales unas 30.000 son mordeduras venenosas y unas 400 provocan la muerte.

Esas no son grandes estadísticas. Aún así, no creemos que la presencia de serpientes venenosas en Sri Lanka deba disuadirle de visitar esta increíble nación insular. Hay demasiado que ver, desde el Sitio de la UNESCO de Sigiriya a las llanuras manchadas de leopardos del Parque Nacional Kumana. Quizás esta lista de serpientes a las que debes prestar atención pueda ayudarte a esquivar las peligrosas…

Cobra real (Ophiophagus hannah)

Una de las especies de serpientes más emblemáticas de Asia y del mundo en general, esta asesina encapuchada es conocida por su potente veneno. Las cobras reales pueden matar a víctimas humanas en tan solo 30 minutos. Tienen un veneno súper poderoso que incluye citotoxinas y neurotoxinas, que se combinan para causar vértigo, náuseas y, finalmente, colapso cardiovascular total. Sí, ¡un infarto en 30 minutos!

Son más notables por la capucha abanicada y la forma en que se dice que «bailan» ante las víctimas potenciales antes de atacar. Son clientes bastante corpulentos, con una longitud promedio de más de tres metros, aunque algunos de los más grandes jamás registrados han medido casi seis metros (no se preocupen, viajeros de Sri Lanka, ¡eso fue en Tailandia!).

A las cobras reales les gusta vivir en hábitats de selva tropical de diferentes altitudes. Son comunes en las zonas boscosas del Tierras Altas Centrales de Sri Lankapero también se han visto en los bosques costeros, ¡e incluso alrededor de los principales balnearios!

Víbora de Russell (Daboia russelii)

Las serpientes víbora de Russell son muy conocidas en toda la India y Sri Lanka. Básicamente viven en cualquier lugar debajo del Himalaya y hay un número significativo en esta isla bañada por olas. De hecho, son responsables de una gran parte de las mordeduras de serpientes anuales en estas partes y están incluso a la altura de las ‘cuatro grandes’ serpientes más mortíferas de la vecina India.

¿Y qué es lo que buscas? Serpiente con cabeza triangular en forma de víbora y hocico ancho, al que se une un cuerpo más estrecho que puede crecer aproximadamente 1,5 metros de punta a punta, aunque también puede medir hasta dos metros en total. El patrón va desde marrón oscuro con manchas negras hasta amarillos y tostados intensos.

Las víboras de Russell no suelen ser tan activas durante el día, pero salen más durante las estaciones más frías de Sri Lanka. Suele ser entonces cuando entran en contacto con los humanos. Los ataques suelen comenzar con un silbido, la forma que tiene la serpiente de advertir a posibles depredadores. Luego viene la mordedura, y una sola mordida es suficiente para liberar mucho más que la dosis fatal de veneno requerida. Los síntomas que siguen incluirán caídas de la presión arterial y latidos cardíacos inestables. ¡Incluso aquellos que reciben tratamiento y sobreviven reportan dolor persistente hasta un mes después!

Víbora de escamas de sierra (Echis carinatus)

Las víboras de escamas de sierra son en realidad un grupo de serpientes que viven en todo el mundo, desde las zonas cálidas del África subsahariana hasta las tierras bajas de Pakistán. Hay un tipo que también vive en India y Sri Lanka. Señal Echis carinatusque reside en zonas de matorrales y suelos blandos en las zonas más cálidas del país.

Es una especie clásica con aspecto de víbora. Verás esa cabeza en forma de diamante y los ojos saltones. El cuerpo se espesa en el medio y se aplana en la parte inferior, todo antes de llegar a una cola estrecha y puntiaguda. Las víboras con escamas de sierra de Sri Lanka suelen tener un acabado de color marrón más oscuro, con toques de beige claro y marrón café para mayor camuflaje.

Cuando se sienten amenazadas, las escamas de sierra se contraen y frotan sus escamas de una manera que produce un silbido áspero muy parecido a algo chisporroteando en una placa caliente. Después viene el bocado; un ataque impulsado por un veneno que contiene sustancias químicas que causan hemorragias graves e insuficiencia renal. Ah, y estas víboras son capaces de inyectar más del doble de la dosis letal necesaria en un solo bocado. ¡Solo mantén la distancia!

Krait de Ceilán (bungarus ceylonicus)

Podría decirse que el krait de Ceilán es el El cliente más peligroso entre todas las serpientes venenosas de Sri Lanka. O al menos lo sería, si no fuera por la actitud relativamente fría de este letal elápido. Sí, rara vez atacan y hace falta mucho para irritarlos. Además, son criaturas predominantemente nocturnas y prefieren mantenerse alejados del contacto humano.

El problema es que el veneno de un krait de Ceilán es tremendamente poderoso. Puede matar a un ser humano en menos de 12 horas y suele resultar mortal si no se trata. Ataca el sistema nervioso central y causa todo tipo de efectos secundarios horribles antes de apagar los pulmones casi por completo.

Estos tipos suelen observarse en las zonas tropicales húmedas de las regiones montañosas de la isla. Se han realizado avistamientos en jardines alrededor de la ciudad de Kandy y en lo más profundo de las montañas cerca de las antiguas estaciones de montaña de Ella y Nuwara Eliya.

Víbora de Sri Lanka (Craspedocéfalo trigonocéfalo)

La víbora de Sri Lanka es la subespecie de la icónica víbora verde de la isla que vive en toda Asia y el sudeste asiático. También conocida como víbora de Ceilán y víbora verde de Sri Lanka, se distingue por su patrón verde moteado, que va del verde oscuro en la parte superior al verde azulado más claro en la parte inferior, puntuado por un patrón continuo de manchas en la parte posterior.

Estos tipos se pueden encontrar por toda la isla, aunque no suelen vivir en las altitudes más altas, en los picos de las Tierras Altas Centrales, ni en las zonas de clima desértico del norte y el este de Sri Lanka. Por lo general, comen lagartos, anfibios e incluso mamíferos forestales más pequeños, y no se sabe que sean típicamente agresivos con los humanos.

Sin embargo, si se sienten amenazados, las cosas comenzarán con un temblor de la cola al estilo de una serpiente de cascabel, seguido de un silbido. La víbora de Ceilán podría entonces atacar utilizando un veneno hemotoxina que provoca una hinchazón extrema en todo el cuerpo y agrandamiento de los ganglios linfáticos. La muerte es una posibilidad, mientras que incluso los sobrevivientes de mordeduras han informado haber sentido dolor hasta cinco días después del ataque.

cobra india (naja naja)

La cobra india también se conoce como cobra de anteojos. Se encuentra entre las llamadas cuatro grandes serpientes de la India, que es el grupo de serpientes responsables de la mayor cantidad de mordeduras y muertes en el vecino del norte de Sri Lanka cada año. Por lo tanto, es un cliente peligroso, pero eso no impide que sea una parte común de los espectáculos de encantamiento de serpientes en todo el subcontinente.

Un bocado de un naja naja nunca va a ser agradable. Las cosas comienzan con una hinchazón y un dolor locales intensos, que se extienden rápidamente por todo el cuerpo a medida que el veneno penetra de un órgano a otro. Las víctimas rápidamente experimentan mareos y dolores de cabeza, dolor en las articulaciones y confusión, seguidos finalmente por insuficiencia respiratoria.

La cobra india está presente en lugares tan al norte como Pakistán y tiene bastante éxito ya que puede adaptarse a una gran cantidad de hábitats. En Sri Lanka, se los encuentra regularmente en las selvas tropicales, en los humedales de los parques nacionales a lo largo de la costa sur y este, e incluso en los campos de té alrededor de Ella y otras ciudades de excursionistas. Sólo observa dónde pisas en tu camino hacia Pico de Adán¡amigos!

Víbora jorobada (hipnale hipnale)

La víbora jorobada puede ser pequeña, y los adultos solo alcanzan entre 30 y 40 cm en pleno crecimiento, pero, vaya, tiene un gran impacto. Su veneno puede provocar la muerte en unas pocas horas, con las complicaciones añadidas de insuficiencia renal aguda y alteración de la coagulación sanguínea.

De hecho, la jorobada ha estado en un cierto viaje a los ojos de los herpetólogos: se consideraba inofensiva hasta hace unos años, pero ahora está clasificada como una de las serpientes venenosas más peligrosas de Sri Lanka en general.

Estas serpientes se encuentran en las regiones tropicales y subtropicales del sur de la India y Sri Lanka, desde los Ghats occidentales hasta las selvas de la costa sur de la isla. Se destacan por su combinación de colores pálidos y su hocico respingón, junto con el patrón moteado de color marrón en la parte inferior del cuerpo. Están principalmente activos temprano en la mañana y al anochecer y hacen vibrar sus cuentos cuando se sienten amenazados.

Las serpientes más venenosas de Sri Lanka: una conclusión

Sri Lanka alberga un total estimado de 100 especies de serpientes. Sólo algunas de ellas son mortales, pero, tal como destaca esta lista, hay algunas serpientes venenosas realmente formidables en Sri Lanka. Desde la legendaria cobra real hasta la curiosa víbora jorobada, ¡hay muchas serpientes de las que debes tener cuidado mientras saltas entre las olas, las casas de curry y los campos de té de las tierras altas!

¿Hay serpientes venenosas en Sri Lanka?

Seguro que los hay. Se cree que poco menos de la mitad de las 100 especies de serpientes de Sri Lanka son venenosas, y se cree que alrededor de 21 son venenosas mortales, incluidas la cobra real y la víbora de Russell.

¿Cuál es la serpiente más venenosa de Sri Lanka?

La mayoría de los lugareños dirán que la más peligrosa de todas las serpientes venenosas de Sri Lanka es la krait de Ceilán. Tiene una picadura que puede provocar la muerte en menos de 12 horas si no se trata, aunque la especie sólo suele salir al amanecer y al anochecer.