¿Vale la pena visitar Kandy? Una guía de la ciudad montañosa de Sri Lanka

¿Vale la pena visitar Kandy? Digámoslo de esta manera: creemos que es la ciudad más fascinante y atractiva de toda Sri Lanka. Por supuesto, no hay muchas ciudades grandes aquí, pero ésta realmente se destaca entre la multitud por una gran cantidad de razones…

Es la capital cultural de la nación, hogar de algunos de los complejos de templos budistas y lugares de peregrinación religiosa más impresionantes. Tiene una ubicación impresionante en el borde de las Tierras Altas Centrales, bajo la mirada de colinas frondosas y boscosas y al lado de un lago salpicado de nenúfares. También está lleno de vida, en los bazares, las casas de té y los comedores de curry vegano.

Sí, creemos que te encantará estar aquí. Es por eso que hemos elaborado esta guía. Responde a la pregunta «¿Vale la pena visitar Kandy?» centrándose en siete de las cosas más sorprendentes de la ciudad, desde sus conexiones de tren imprescindibles a través de las montañas de Sri Lanka hasta sus venerados lugares religiosos. Vamos a empezar…

El viaje en tren a Ella

Hay una cosa que atrae a los viajeros a Kandy por encima de todo. Curiosamente ni siquiera está en la ciudad. En cambio, en realidad es una conexión de tren fuera de la ciudad, que une todo el camino a través de las crecientes Tierras Altas Centrales de la isla hasta la ciudad de té de Ella, perdida hace mucho tiempo. Kandy es el punto de partida de la parte más impresionante del viaje, aunque puedes tomar el tren en Colombo antes si lo deseas.

Las cosas comienzan cuando el tren gira hacia el sur, bordeando el borde de los picos al lado del serpenteante río Mahaweli. Allí, atravesarás húmedas plantaciones de plátanos y verás pueblos destartalados que llegan hasta las vías. Después de un par de horas, el tren gira hacia el oeste y comienza a subir sigilosamente hacia las mesetas del corazón de la isla. Hay una parada en la antigua estación colonial de montaña de Nuwara Eliya, antes de que las sinuosas y serpenteantes pistas avancen a través de un mar de plantaciones de té hasta la propia Ella.

¿Vale la pena visitar Kandy para tomar el tren a Ella? ¡Por supuesto que sí! Esta es una de las experiencias más buscadas en Teardrop of India. De hecho, es tan solicitado que tendrás que reservar los billetes con antelación si quieres asegurarte un asiento en el tren. En términos generales, el lado derecho del vagón tiene las mejores vistas durante la mayor parte del viaje, aunque el lado izquierdo mejora al acercarse a Ella.

El Templo de la Reliquia del Diente Sagrado

El Templo de la Reliquia del Diente Sagrado, también conocido simplemente como el Templo del Diente, y localmente como Sri Dalada Maligawa, está a la altura de los sitios religiosos más importantes de toda Sri Lanka. Tacha eso, el Templo de la Reliquia del Diente Sagrado es el sitio religioso más importante de toda Sri Lanka. Se encuentra a orillas del lago en el centro de Kandy y es la visita cultural obligada de la ciudad.

Un recorrido por el sitio debe incluir un paseo por los exquisitos terrenos. Albergan árboles y flores exóticos e incluso son acechados por algunos traviesos macacos cangrejeros. Una vez dentro, puedes pasear por el gran salón donde se encuentra la reliquia, que se cree que es el diente real del Buda que llegó a Sri Lanka a través de la India, se conserva flanqueado por filas y filas de efigies de elefantes con brillo dorado.

A decir verdad, el Templo de la Reliquia del Diente Sagrado es en realidad más bien un palacio. Cuenta la leyenda que quien controla el diente es el gobernante divinamente ungido de la isla, por lo que el lugar donde se guardaba rápidamente se convirtió hace algunos siglos en sinónimo de la realeza cingalesa. Como tal, el palacio real está adjunto a la cámara de reliquias en su lado norte, lo que ofrece una visión de una arquitectura y un arte aún más gloriosos.

Miradores

¿Vale la pena visitar Kandy por la vista? Muy bien, así es. Esta ciudad ocupa un rincón sorprendentemente hermoso de la isla. Es justo donde comienzan las estribaciones de las Tierras Altas Centrales; el punto donde terminan los picos y valles de las llanuras costeras occidentales. Cualquiera que viaje a Kandy será recibido por un anfiteatro de crestas ascendentes, todas las cuales parecen atraer halos de nubes como imanes.

Hoy en día, prácticamente toda la zona sur de la ciudad está dedicada a hoteles. Es lo más parecido a un distrito hotelero aquí y es fácil ver por qué… La mayoría de las estadías allí tienen panorámicas amplias de 180 grados que contemplan el Templo del Diente debajo, las brillantes aguas del lago Kandy justo al lado y más allá, las imponentes elevaciones boscosas del Santuario Udawatta Kele (¡más sobre esto más adelante!).

Sin embargo, algunos de los mejores miradores son totalmente gratuitos. Puedes caminar o coger un tuk-tuk hasta el Mirador de la ciudad de Kandy, o conformarse con los espacios verdes un poco más bajos de Wales Park. Alternativamente, puede reservar una habitación allí arriba que ofrezca vistas panorámicas de la ciudad. Nos gusta especialmente OZO Kandy Sri Lanka ($$) y Kandy sereno ($$)ya que ambos cuentan con piscinas en la azotea.

Parques y santuarios

Kandy es sin duda un punto de acceso para los viajeros aventureros. La ciudad está rodeada de montañas al oeste y de campos de té de las Tierras Altas Centrales al sur. Esas partes de la isla están salpicadas de más áreas protegidas, altos picos y reservas naturales de las que puedes tomar con una taza de té de Ceilán.

Empecemos cerca de la propia ciudad. El lado norte del lago Kandy está dedicado al Santuario Udawatta Kele. Cubre más de 250 acres y alberga matorrales de lianas retorcidas y nudosas junto a altísimas caobas. Algunas rutas de senderismo señalizadas se abren paso y ofrecen a los visitantes la oportunidad de observar de todo, desde ciervos ladradores hasta loris, periquitos y civetas de palma.

También puedes escapar a las orillas del enorme embalse Victoria. Corre hacia el este desde el centro de Kandy y contiene la zona de senderismo de Pettigala, donde puedes trepar entre cuevas y rocas hasta miradores sobre el agua. También en el horizonte está la naturaleza salvaje. Reserva Forestal Knuckles. Es uno de los mejores de Sri Lanka, con cascadas y más de 30 senderos señalizados, aunque necesitas un guía oficial para ingresar.

Excursiones de un día y viajes posteriores.

Dejando a un lado los templos religiosos y las reservas repletas de vida silvestre, Kandy también es un lugar fantástico como base para futuras expediciones por la Lágrima de la India. Sí, puedes planificar excursiones de un día a los palacios totémicos de la antigua Sigiriya desde aquí si lo deseas. Se trata de un traslado de aproximadamente dos horas a través de las montañas Knuckles hacia el norte, pero significa que podrás ver una antigua ciudadela que ahora es un sitio de la UNESCO.

Ya hemos mencionado los placeres del viaje en tren a Ella desde Kandy. Vale la pena reiterarlo: ¡es impresionante! Pero el punto principal es que Kandy es una parada bien ubicada para cualquiera que esté preparando un itinerario a través de la isla. Esto podría ser un descanso antes de ir a caminar por Adam’s Peak, por ejemplo, de camino al paraíso bañado por las olas de la Bahía de Arugam en la costa este. Hay montones.

Plantaciones de té

Por supuesto, las plantaciones de té más famosas de Sri Lanka ahora se encuentran más adentro de las montañas. La mayoría de los grandes nombres tienen su hogar en la auténtica ciudad del té de Ella, o alrededor de la estación de montaña de Nuwara Eliya. Pero eso no significa que no puedas probar las famosas cervezas durante tu estancia en Kandy. Absolutamente puedes. De hecho, Kandy fue el lugar donde realmente comenzó el cultivo de té en la isla…

Tomemos como ejemplo la plantación de té Kadugannawa. Está a solo 20 km de los límites de la ciudad hacia el oeste y ofrece una visión de una fábrica de procesamiento de té en toda regla, donde podrá probar de todo, desde té rojo hasta té verde recién salido de la prensa. Luego está el Museo del Té de Ceilán, que cuenta con una exposición inmersiva sobre la historia del cultivo del té de Ceilán.

Para tener visiones de campos de té esmeralda envueltos en niebla, es posible que tengas que alejarte un poco más de Kandy. Ese tipo de experiencia se ofrece en el Fábrica de té de la finca Rothschild. Se trata más bien del tipo clásico de plantación y fábrica en uno, con una ubicación impresionante justo debajo de los picos al sur de Pussellawa.

El bullicio de la ciudad misma.

Kandy no es tan electrizante como Colombo. Es MUCHO más pequeña que la capital y cuenta con solo una porción del centro de la ciudad que se extiende por unas siete cuadras aproximadamente. De hecho, nos pareció un gran lugar para acostumbrarnos a las vibraciones de Sri Lanka sin el estrés adicional de estar en una metrópoli, especialmente porque, no obstante, hay una energía innegable en el lugar.

Dirígete a la franja principal de Senanayake Veediya para ver a qué nos referimos. Cohortes de ronroneantes tuk-tuks y los aromas de dosas de verduras fritas se combinan allí en una neblina de actividad, mientras corrientes de peregrinos que entran y salen del Templo del Diente equilibran la escena.

El centro de Kandy es un gran lugar para hacer algunas compras de recuerdos. Visite los bazares semisubterráneos alrededor de la Torre del Reloj de Kandy y el Parque Torington para probar samosas y comprar especias y té. Alternativamente, pruebe algo de la cocina local en Bhavan de Nagalingam, un fantástico restaurante jainista que atiende a veganos y vegetarianos.

¿Vale la pena visitar Kandy? Nuestra conclusión

¿Vale la pena visitar Kandy? Seguro que lo es. Siempre lo hemos pasado de maravilla en el centro cultural de Sri Lanka. Te recibirán templos increíbles que albergan reliquias icónicas de Buda y podrás probar comida vegana picante en las cantinas. Además de eso, Kandy es francamente hermosa, con sus reservas naturales y su ubicación junto al lago en el borde de las montañas de Sri Lanka. ¡No creemos que te arrepientas de agregar este al itinerario!